天文學家在260光年的一個星系中發現了第一顆“超熱海王星”

　　由智利天文學家領導的一個國際小組在新一期《自然天文學》上報道說，第一顆“超級熱海王星”是在距離地球約260光年的一個星系中發現的，這是一顆以前隻在理論上存在的特殊行星。

　　該小組利用智利的拉西亞天文台和美國的淩日系外行星調查衛星觀察了這顆行星。它被命名為LTT9779b，在太陽系中比海王星略大，質量大約是海王星的兩倍。它應該有一個堅固的核心和大氣。它離它所在星系的恒星非常近。公轉周期隻有19小時，溫度高達1700攝氏度。研究人員稱之為“超級海王星”。

　　據報道，這顆行星位于“海王星沙漠”，也就是軌道非常靠近恒星的區域，以前認為像海王星這樣中等質量的行星幾乎不會出現。此前，天文學家隻在“海王星沙漠”中發現了小型岩石行星或木星這樣的巨型氣體行星。

　　領導這項研究的智利大學天文學家詹姆斯·詹金斯(JamesJenkins)說，這顆行星有許多獨特的特征，比如它的高溫和它在以前被認為不可能的地區的位置，即使它近距離暴露在恒星下，它仍然可以保持它的大氣層。一種解釋是，它可能原本是一顆類似木星的氣體巨行星，形成于離恒星更遠的地方，但逐漸移動到現在的位置，在這個過程中失去了很多質量，變得類似海王星。

　　詹金斯說，這個“超熱海王星”是研究行星演化的獨特對象，以後還會繼續詳細觀察分析。