科學家成功将海底光纜變成地震海嘯傳感器

　　根據最近的一項研究，未來可以通過在世界各地傳輸數據的海底光纜網絡來跟蹤地震和海嘯。在去年的一次測試中，谷歌的一根光纜通過檢測沿光纜發送的光脈沖的失真，成功地接收到了附近的地震。這是研究人員在過去幾年裡一直試圖研究地震的一種新方法。

　　相關論文發表在今天的《科學》雜志上。該項目的第一作者、加州理工學院地球物理學助理教授鐘文展說:“我們能找到一種更便宜的用地球物理傳感器覆蓋海洋的方法嗎?這種電信電纜基礎設施已經存在。如果你能把它們變成傳感器，那就太好了——這就是我們現在正在做的。

　　這項新的研究表明，這種方法可以将我們遍布海洋的光纖網絡轉化為地震和海嘯的連續實時監測系統。監測海底地震活動對于研究地殼和發現近海地震和海嘯的威脅非常重要。然而，在海底部署和維護地球物理研究儀器既困難又昂貴。因此，在浩瀚的海洋中，水下地震監測站相對較少。

　　除了向世界各地發送數據的主要工作之外，這些電纜有可能會在海嘯肆虐時向岸上的人們發出預警。它們還可以使地震學家和地球物理學家對水下地震有更深入的了解。

　　目前，幾乎所有用于檢測地震的傳感器都位于陸地上，因此這些電纜可能填補了科學家觀察地震活動能力的巨大空白。這種新穎的方法甚至不需要在現有的穿越海底100多萬公裡的光纜網絡上安裝任何新設備。

　　新方法利用了設計的電纜功能。當電纜一端的發射器發出光信号發送數據時，光波會定向在特定的方向。如果發生地震，地震可能會震動、彎曲或扭曲電纜，從而改變光波的方向。在電纜的另一端，谷歌注意到了失真并進行糾正。

　　由于光的偏振對溫度變化很敏感，海底的熱穩定性使作者能夠監測傳統的光通信流，并将觀察到的變化歸因于與地震和電纜壓力有關的應力。詹等人在9個月的連續觀測期間記錄了約30次海洋風暴潮事件和約20次中尺度至大尺度地震，其中包括2020年6月墨西哥瓦哈卡附近發生的7.4級地震。