迄今最古老陸地真菌追溯至六億多年前

　　研究人員在論文中指出，大約7.5億至5.8億年前，地球處于冰凍的“雪球地球”時期。在此期間，陸生真菌的出現可能有助于地球從一個雪球過渡到一個擁有多重生态系統的星球。這些古老的真菌可以分解礦物質和有機物，使營養物質在大氣和海洋中循環，創造更适宜的條件，為陸生動植物的最終出現和繁殖鋪平道路。

　　研究人員在中國貴州省陡山沱組的一個沉積岩中發現了這種線形絲狀化石(真菌結構的标志)，它可以追溯到埃迪卡拉紀(約6.35億至5.41億年前)。

　　為了找到這些化石，研究人員将岩石打磨得足夠薄，厚度不超過50微米，以便光線穿透。一個強大的顯微鏡揭示了這種真菌的微小卷須，直徑隻有幾微米，大約是人類頭發寬度的1/10。

　　研究人員說，他們還使用更先進的顯微鏡來檢查這些化石，并建立了它們結構的數字副本。幸運的是，“許多建築保存完好”。分叉的細絲表明這些化石來源于生物而不是礦物。雖然某些類型的細菌也産生分支，但這些細絲最接近真菌。

　　此前的研究表明，陸生真菌最早可能出現在4.5億年前，但新華石将時間改為6.35億年前。據研究人員稱，生物化石出現在地球早期的證據極其罕見，這種微體化石和其他發現幫助科學家拼湊出生命是如何出現的重要線索。