土星最大的衛星 「土衛六」氣味像什麼？

　　北京時間 9 月 9 日消息，據國外媒體報道，土衛六的氣味像什麼?專家稱，在這顆土星衛星的空氣中充斥着香甜的麝香味、苦杏仁味、汽油味和腐爛魚味。

　　土衛六是土星的衛星，其大小可與木衛三相媲美，成為太陽系的衛星。如果剝離土衛六的大氣層，那麼木衛三的體積會略大一些。

　　土衛六擁有大氣層，并且其大氣層密度是地球 4 倍，雖然人們不需要特殊宇航服來抵禦這種氣壓，但人們必須需要一些戶外保暖衣物，因為土衛六表面溫度非常寒冷，低至零下 179 攝氏度，相比之下，地球上記錄的溫度是 1983 年南極洲沃斯托克站氣溫低至零下 89 攝氏度。

　　當 “惠更斯号”探測器在土衛六表面着陸，拍攝到令人驚奇的土衛六。專家指出，如果未來人類真的到達土衛六，他們可能首先注意到的不是視覺，而是氣味。

　　因此，當宇航員行走在土衛六表面時必須皮膚上覆蓋取暖物，避免皮膚快速凍傷，但他們不需要像在月球或者真空中那樣穿着的笨重宇航服。由于土衛六大氣層中沒有氧氣，大氣層主要成分是氮氣，以及大約 5% 的甲烷和一些其他微量氣體，因此宇航員必須自己攜帶氧氣。

　　如果要實現土衛六旅行，你可以想象人們穿着南極洲研究人員冬季穿着的相似衣物，該衣物可能包括：帶多個隔熱層的衣服、内嵌未來派的發熱組件、厚手套、帽子、巴拉克拉瓦盔式帽(balaclavas)、極冷防蒸汽靴(南極研究人員親切地将其稱為兔子靴或者米老鼠靴)，必要的修改是一個絕緣氧氣面罩，也許還需要一個加熱器來防止過冷空氣凍傷你的肺部。隻要氧氣保持循環，該宇航服甚至不需要完全密封，這就如同：“你的包不能充氣，但氧氣仍在其中循環流通。”

　　這就引出一個有趣的思維實驗：如果人們在土衛六表面不需要密封的宇航服，那麼通過氧氣面罩就可能呼吸到周圍環境的氣息，此時，土衛六聞起來是什麼味道呢?

　　盡管土衛六與土星相比顯得渺小，但它是太陽系的衛星之一，其直徑 2600 公裡，大約是月球直徑的一半，但它與月球不同的是，擁有厚密、模糊的大氣層。

　　基于美國宇航局 “卡西尼号”探測器、歐洲航天局 “惠更斯号”探測器的觀測數據，我們對土衛六大氣層成分有了充分認識，因此，我們可以大膽猜測這顆星球聞起來的氣味是什麼樣子。

　　土衛六大氣中的兩種主要成分是氮和甲烷，它們都沒有氣味，你可能會聯想到甲烷的獨特氣味實際上是另一種氣體(甲硫醇)，由于安全角度，甲硫醇添加在甲烷氣體中供給人們生活使用。甲硫醇具有特殊氣味，聞起來像臭雞蛋，人類鼻子可以探測到它的含量，通過在甲烷和天然氣中加入這種散發惡臭的化學物質，我們人類可以迅速發現和處理潛在的危險洩漏點。

　　那麼，土衛六大氣層中還有其他氣味嗎?研究人員對土衛六大氣層已測量或者已預測的微量成分清單包括：氫氣(H2)、一氧化碳(CO)、乙烷(C2H6)、乙烯(C2H4)、乙炔(C2H2)、氰化氫(HCN)、氨氣(NH3)、丙炔(C3H4)、丙炔腈(C3HN)、苯(C6H6) 、氰化甲烷(CH3CN)、甲胺(CH3NH2)。

　　其中一些氣體沒有氣味，但有些還是存在特殊氣味的。氫氣、一氧化碳和乙烷完全沒有氣味，人們可能認為乙炔是有特殊氣味的，但事實上它像甲烷一樣無味，在焊接操作中使用的乙炔中含有磷化氫雜質，會釋放出一種大蒜味。

　　土衛六厚密大氣層 (圖中深藍色部分)在土衛六表面上空延伸數百公裡，該圖是是 “卡西尼号”探測器拍攝的僞色彩圖像。

　　土衛六大氣層中的乙烯是最簡單的烯烴(兩個碳原子以雙鍵方式連接在一起)，也是一種常見的植物激素，可以影響果實成熟和種子發芽。它的純粹形式存在一種甜味和麝香氣味，類似地，用于許多化學和有機合成反應的乙腈，存在一種甜味、類似乙醚的氣味，除此之外，還有丙炔，它也被稱為甲基乙炔，用于焊接和火箭燃料。

　　此外，還有氰化氫，有苦杏仁的味道，在一些間諜題材的電影中，氰化氫是一種殺人工具，帶有劇毒。氰化氫的作用極為迅速，在氰化氫濃度很低(0.005mg/L)的空氣中，人僅發生很短時間的頭痛、不适、心律不齊;在氰化氫濃度高(0.1mg/L)的空氣中，人将立即死亡。

　　土衛六表面可能沒有非常誘人的氣味，但是大氣層中的氨是一種強烈的刺鼻氣味，它通常被用于肥料，或作為嗅鹽的主要成分，并能産生特别濃縮的尿液氣味。

　　除此之外，土衛六還有甲基胺，在電視劇《絕命毒師(Breaking Bad)》中主角沃爾特 · 懷特是制造甲基丙苯胺(methamphetamine)的鼻祖，雖然該劇中該物質的氣味不是重點，但其帶有腐爛魚的味道。這些化學物質是動物組織分解的副産品，一些生物體通過甲烷生成過程産生能量。

　　苯是原油中的一種已知緻癌化合物，也存在于土衛六大氣層中。盡管它是緻癌物質，卻帶一種甜味、芳香、類似汽油的氣味，接近有機溶劑的氣味。

　　土衛六的味道

　　在這幅藝術家插圖中，土衛六的碳氫化合物海洋海浪拍打海灘，這些碳氫化合物有助于土衛六形成更加複雜的分子。

　　土衛六潛在着一些氣味，其中包括：甜味、苦味、辛辣味、腐爛魚臭味，還有一些微妙的氣味。但需要記住的是，土衛六表面非常寒冷，這意味着僅有小分子進行微弱的分子間相互作用，才能在足夠低的沸點下保持揮發性(這使得它們很容易變成蒸汽)。隻有這些微小分子才能通過防毒面具滲入，到達宇航員的鼻子中。

　　到目前為止，我們列出所有氣味化合物在土衛六表面都是固态的，這意味着它們不易揮發，僅一種化合物例外：乙烯。這種碳氫化合物冰點為零下 169 攝氏度，僅比土衛六表面溫度略高一點。在一些實驗中，科學家發現乙烯在零下 183 攝氏度仍能保持液态。一般觀點認為，這是由于冰點降低所緻，即溶解在液體中的鹽降低了混合物凝固點(這就是為什麼掃雪機在冬季路面上撒鹽防止結冰的原因)。所以，乙烯是土衛六表面最容易揮發的分子，它會帶來一種香甜的麝香味。

　　然而，關于土衛六氣味的故事并未結束，我們還需要考慮到人類鼻子的敏感度。人類的氣味阈值是真實存在的，你可以從各種化合物中發現它們。所以，即使一種物質被凍成固體，至少也會有一些分子逃逸。如果人類鼻子足夠靈敏，能夠探測到它們，大腦就會記錄成氣味。

　　在氣味阈值方面，有 3 種分子最為突出：氰化氫和苯具有相同的氣味阈值——5 ppm(百萬分之一)，甲胺的氣味阈值——0.0021ppm。相比之下，要聞出乙烯的氣味，則需要高達 270ppm。這就相當于将汽油、杏仁和死魚的味道混合在一起。

　　最後，我們還必須考慮到人類感知氣味的能力，這被稱為嗅覺敏銳度，主要取決于年齡、吸煙習慣、性别和鼻腔過敏等因素。此外，還有一些遺傳因素起到作用，例如之前曾提及人們聞不到的氰化氫。同時，土衛六的氣味如何受到每位宇航員嗅覺程度的影響。

　　因此，要解答土衛六是什麼氣味?我們認為，宇航員們的最普遍答案是：有甜味、麝香味(乙烯)、魚腥味(甲胺)，還有一點苦杏仁味(氰化氫)、汽油味(苯)。

　　近期，美國宇航局選定 “蜻蜓計劃”，拟将發射一架小型旋翼飛行器在 2034 年着陸土衛六表面，然後飛行器将飛離土衛六表面，在更大範圍探索其他土星衛星。

　　這個答案準确嗎?将由未來美國宇航局的航天計劃揭曉最終答案。近期，美國宇航局選定 “蜻蜓計劃”，拟将發射一架小型旋翼飛行器在 2034 年着陸土衛六表面，然後飛行器将飛離土衛六表面，在更大範圍探索其他土星衛星。在執行任務期間，“蜻蜓号”飛行器将利用其進的設備直接探測土衛六大氣層和表面的分子。