磷元素是地球生命的基礎，但其在宇宙中較為少見。據物理學家組織網近日消息，天文學家新近發現了一類“富磷”的新型恒星，這意味着外星生命的種子或遠比以往想象的更為普遍。該研究同時為未來追蹤潛在宜居星球提供了新的标準。
生命的存在，需要某種非常的化學反應，雖然長期以來科學家們比較傾向于關注碳和氧等“知名”元素，但實際上，組成生命的六大元素包括碳、氫、氧、氮、磷、硫。這其中，磷是形成DNA和RNA這兩種遺傳物質的重要結構元素，并且是細胞内能量交換、細胞膜發育以及調節關鍵生理過程的必需元素。
此次，來自西班牙加納裡亞斯天文學研究所(IAC)和拉克魯尼亞大學的團隊，研究了斯隆數字巡天項目的數據庫，基于對H波段紅外光譜的大量、詳細分析，發現一系列恒星的紅外光信号“與衆不同”。最終，他們發現了多達15個“富磷恒星”。團隊無法根據當前對于恒星演化與元素合成的認知去理解這些恒星，因為這在我們的太陽系以及目前的銀河系化學演化模型中，都無法解釋。
“富磷恒星”構成了一類從未被發現過的天體。論文第一作者、IAC研究人員托馬斯·馬塞隆表示：“該結果表明，我們不僅‘遇到了’新型天體，而且發現它們還為探索恒星内部發生的新物理機制和核反應開辟了道路。”
另一位IAC研究人員稱，這一研究将有助于解釋我們銀河系中磷的起源，而衆所周知，磷是生命的基本組成部分。
論文合著者、研究人員奧爾加·薩莫拉表示，通過光譜，他們能夠獲得這些恒星中富含的磷及其他元素的化學豐度，并明确排除了任何已知的能解釋這些元素的恒星候選者。
團隊總結稱，此次如果沒有天文學家和計算機專家的緊密跨學科合作，就不可能有如此令人意外和非同尋常的發現。
研究相關報告已發表于近期的《自然·通訊》雜志。
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