日本計劃向火衛一派遣着陸器

　　科技日報北京2月24日電 (記者劉霞)據美國今日宇宙新發現新聞網近日報道，日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)近日表示，其“火星衛星探索”(MMX)任務已獲得批準，正式進入開發階段，其目标是在2024年朝火星衛星派遣軌道飛行器、着陸器，或許還有一輛漫遊車，采集的樣本預計将于2029年送回地球。

　　MMX計劃配備一台搭載幾種儀器的軌道飛行器，在3年時間裡研究火星衛星火衛一(Phobos)和火衛二(Deimos)。随後，MMX将旋入火衛一降落于其表面并停留幾小時，随同其降落的可能還有一輛漫遊車，其上配備有一個鑽探，将至少采集一個“超過10克”的樣本。接下來，推進模塊将樣品送進容器并從火衛一上抓起，于2029年9月左右送回地球。

　　科學家認為，研究火星衛星并在其上降落對于人類前往火星至關重要，人類或許可以在火衛一和火衛二上建基地，然後前往火星，這将比人類直接前往火星更容易。

　　美國國家航空航天局(NASA)首席科學家吉姆·格林說：“從現實角度考慮，人類隻能探索一些天體的表面，火衛一和火衛二就名列其中。它們圍繞火星的位置可能使它們成為人類到達火星表面前首先要拜訪的主要目标。”

　　MMX團隊表示，該任務将“測試和演示進入和離開火星的引力井、在低引力天體表面着陸和導航、部署用于執行表面采樣任務的設備等所必需的技術。”該任務還将測量輻射環境，這是人類超越地球磁層保護範圍首先要考慮的主要問題之一。

　　據悉，NASA、歐洲航天局、法國國家太空研究中心和德國航空航天中心也為此次探索任務提供了設備。

　　MMX任務建立在JAXA此前已完成的小行星探索和樣本返回任務之上。“隼鳥”号宇宙飛船于2005年前往小行星“糸川”，并于2010年成功将樣本送回地球。2019年，“隼鳥2”号探測器從小行星“龍宮”采樣成功，樣本有望于今年年末返回地球。

　　總編輯圈點

　　早在上世紀90年代，日本就進行過探測火星的嘗試。他們送出了自己的第一個火星探測器“希望”号。但是，“希望”号未能按預定時間到達火星，也未能按後面的修複計劃調整軌道，一路坎坷不斷，終于在飛行5年之後被放棄。現在，日本打算再次向這顆地球的近鄰派去“使者”。人類一直試圖探測火星，雖然大部分計劃以失敗告終，但仍然前赴後繼，仍然愈挫愈勇。深空探測時代，好奇心和勇氣，是比金子還珍貴的東西。