“二合一”筆記本電腦回歸傳統

　　十年前，當蘋果推出iPad時，一開始就對這個新産品的多功能性輕描淡寫。蘋果沒有将其定位為個人電腦的競争對手，而是稱其為一種理想的設備，适用于一組手機功能不足而筆記本電腦功能過剩的任務。不過，很快就有迹象表明，iPad的用途可能遠遠不止這些具體的功能，蘋果也将平闆電腦作為其對個人電腦未來的願景。

　　微軟注意到了這一點。微軟的Windows Mobile曾被iPhone所超越。在當時新興的智能手機市場中，蘋果擊敗微軟是一回事，盡管它有可能比個人電腦市場大得多。但iPad對微軟的主要業務Windows也構成了更為現實的威脅。微軟則推出了針對這類觸控輸入進行了優化的Windows 8操作系統，但卻未能吸引到很多針對觸控優化的應用。

　　由此，開始了一場争奪個人電腦未來發展趨勢的戰鬥，這場戰鬥比上世紀80年代由麥金塔圖形用戶界面引發的戰鬥更為根本。這一兩難境地使這款标志性的筆記本電腦的兩部分設計相互對立起來：熟悉的物理鍵盤會不會和并行端口和軟盤驅動器一起被歸入PC曆史之中?或者觸摸屏會變成另一個必要組件，變成筆記本電腦在需要時可以轉換的平闆模式?

　　Windows個人電腦的制造商有兩條路可走。其中一個是“可拆卸”的筆記本電腦，它的鍵盤可以完全拆卸，我在對比iPad Pro和Surface Pro的演變時曾提到過這種方式。從那以後，微軟發布了Surface Pro X，由于使用了基于ARM的處理器，這款設備比以往任何版本都更接近iPad的時尚設計。

　　微軟的Surface仍是最引人注目的可拆卸産品。其他個人電腦公司則更積極地追求“可轉換”的二合一形式。它們繼承了傳統的筆記本電腦的外形和人體工程學，但有一個鉸鍊可以讓你将鍵盤旋轉到顯示器後面，把它變成厚厚的平闆電腦。

　　雖然這些設備在iPad之前就已經存在，但它們的新時代始于2012年聯想推出的Yoga筆記本電腦。戴爾産品營銷總監Donnie Oliphant認為，聯想與英特爾和百思買共同推動了這一品類的發展。

　　戴爾與英特爾在Athena項目筆記本電腦上的合作是去年的XPS 13二合一筆記本電腦。該設備側重于細屏幕邊框和精心管理的散熱等屬性，并利用英特爾的研究加入鉸鍊設計。不過，說到底，它首先還是一台筆記本電腦。

　　Oliphant說：“我們從多年的二合一設計中學到的是，它永遠不會是完美的平闆電腦。”事實上，該公司在2013年的XPS 11上嘗試了二合一形式，它采用了觸控面闆的鍵盤，限度地減少了厚度，使設備更像平闆電腦。

　　上個月在國際消費電子展上，戴爾推出了一款全新的XPS 13二合一筆記本電腦，省去了之前版本的折疊鉸鍊。Oliphant援引英特爾、微軟和戴爾自己對二合一筆記本的長期使用所做的研究說，這些機器有70%到95%的時間被用作筆記本電腦。根據英特爾客戶計算副總裁Josh Newman的說法，二合一的功能不能成為筆記本電腦設計糟糕的借口。Newman同意Oliphant将二合一功能描述為“糖衣”的觀點，并補充道：“首先，它在傳統的筆記本翻蓋模式下是不可思議的。”

10%的平闆電腦

　　那為什麼還要繼續銷售二合一筆記本呢?Newman還引用了其他研究，這些研究表明，購買者在購買設備時，甚至可能不太了解自己購買的産品還有平闆模式，但他們會發現，在擁有設備6到12個月後，即使他們隻使用了10%的平闆模式時間，他們也會發現使用這些模式會增加滿意度。Oliphant将這一功能比作汽車上的雨刮器。雖然你可能隻在一小段時間内使用它們，但你不會想買一輛沒有它們的車。

　　在iPad問世十年後，蘋果的平闆電腦既沒有重新定義計算機，也沒有因為觸屏筆記本電腦所做的一些相同的事情而成為無關緊要的東西。你可以将這兩種基于Windows的響應看作是存在于平闆電腦和筆記本電腦之間的一個範圍内。可拆卸式筆記本傾向于前者，而可轉換的二合一筆記本則更傾向于後者。

　　不過，盡管這兩種方式都沒有在很大程度上邊緣化iPad，但使用情況表明，可轉換的筆記本電腦已經退出了戰場。受經典翻蓋筆記本電腦設計引力的束縛，它們仍然繼續被作為筆記本電腦使用，在必要時還能處理一些額外的工作。這就解釋了為什麼微軟不再把Surface定位為可以取代筆記本電腦的平闆電腦。