株式會社東芝(以下稱東芝)日前推出的CO2資源化技術“Power to Chemicals”，能夠通過電化學反應，将CO2轉換為可用作燃料和化學原料的一氧化碳。該項東芝專有技術通過堆疊(Stacking)電解組件進行轉換處理，提升了單位面積的處理量，在長23cm×寬12cm左右大小的約信封大小面積内，可實現每年高達1.0噸的CO2處理量。
雖然電解組件的堆疊會導緻處理速度降低，但東芝通過自身專有技術成功解決了堆疊導緻的降速問題。通過堆疊設計提升了單位面積的處理量，在節約空間的同時，可大幅提升CO2轉換設備的實用性。以一個每天排放200噸CO2的垃圾焚燒廠(*1)為例，根據估算，安裝約2000m2(相當于5個籃球場大小)的電解堆就可完成全部CO2的處理。通過将電解組件進行堆疊，能夠進一步擴大處理規模，這有助于該設備盡早實現實用化。
開發背景
為實現脫碳社會，減少工廠等産業部門的CO2排放量勢在必行。尤其對于CO2排放量大的制鐵、化工領域，減少CO2排放量已成為緊迫課題，在此背景下，通過與電力相關的化學反應(電化學反應)将CO2轉換為有價值資源，并加以充分利用的技術正在不斷進步。東芝開發的“Power to Chemicals”技術是利用可再生能源的剩餘電力，通過電解處理中電極表面發生的電化學反應，将CO2轉換為有價值資源。
搭載了這種技術的設備今後可以安裝在對于CO2有處理需求的工廠内部。同時，考慮到該設備的實用化，必須進一步提升CO2處理能力，使其可以在有限的空間内完成CO2的大規模處理。東芝通過研發專有的電極介質，成功提升了電流密度(*2)，這是代表CO2處理能力的重要指标。為進一步提升處理能力，實現技術實用化，堆疊電解組件是一種有效的方法。不過，以堆疊模式進行電解的過程中，由于能量損失所産生的熱量會導緻CO2處理能力降低(*3)，這是需要攻克的重要課題。
本技術的特征
為此，東芝研發出了在電解組件内部加入冷卻裝置的堆疊構造。通過在電極之間增加冷卻通道，可以有效抑制熱量的産生，使CO2轉換反應停滞的問題得以解決。由于冷卻通道可以根據發熱量進行設計，因此可以根據實際用途将電解組件進行相應的堆疊及規模化處理。利用該技術，東芝試制了由4個電極面積為100cm2的電解組件組成的CO2電解堆，并對其進行了運行測試，最終成功在60 NL/h(*4)的處理速度下完成了CO2轉換(每年可處理1.0噸CO2)，實現了常溫環境下高速處理(圖2)。本次研發的電解堆規格為長23cm×寬13cm×高23cm，以一個每天排放200噸CO2的垃圾焚燒廠為例，根據估算，設置約2000 m2(相當于5個籃球場大小)的電解堆就可完成CO2處理。
未來展望
東芝今後的目标是實現CO2電解堆的大規模化(增加電解槽層數、加大電解槽尺寸)的同時，為将該技術導入相應的應用場景系統中而開展實證工作。東芝将力求在21世紀20年代後半期把這種能夠充分利用可再生能源，将CO2轉換為資源的，将Power to Chemicals技術投入實際應用。
(*2)實現了高水平的CO2向化學原料轉換技術
(*3)由于電解過程中能量損失而産生熱量，在此影響下發生副反應生成氫，導緻CO2處理能力降低。
(*4)0℃、1标準大氣壓下的體積(L)
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