不知不覺,吸納數億資本的商業測控賽道,如今已不再是四五年前那個“毛頭小夥兒”。
大漠戈壁、林海雪原、海島椰林.....藍圖之上,中國的商業航天測控網悄然在全國境内成型。
即便少了火箭、衛星騰飛時的壯美,作為火箭、衛星完成使命任務的重要依托,立于幕後的航天器測控在商業航天滾滾大潮中的支柱角色卻從未缺席。
在可預見的未來,作為太空生态基礎設施的一部分,處于産業上升期的測運控,正是滿足人類探索深空、構建宇宙新的命運共同體、實現天地互聯的期望所在。
政策開放,商業航天測控勢在必行
事實上,2015—2016年間,在市場開放的趨勢之下,我國政府制定相關政策引入市場化力量,進一步激發我國航天整體市場的活力,國内商業航天測控公司随即應運而生。
這,一方面得益于傳統以及探索類航天技術的不斷成熟,并且具備了走向大衆的可能性;另一方面,美國商業航天的示範效應也促成了我國商業航天的加速發展。
也是那時起,以北京航天馭星科技有限公司(簡稱“航天馭星”)、西安運控信息科技有限公司(簡稱“西安運控”)、北京宇航智科科技有限公司(簡稱“宇航智科”)等為首的專業商業航天測運控公司,手持首批市場主體的入場券陸續湧起。
2016年12月,航天科技集團和北京八一中學聯合發射了“八一少年行”科普小衛星,并采用了航天馭星的測控服務,這也成為了國内衛星采用商業測控服務的嘗試。直至2018年9月26日,工業與信息化部為航天馭星中衛衛星地面站頒發了我國第三方衛星測控站電台執照,這意味着,我國商業航天測控這一新興事物正式獲得了國家層面的認可。
而測控産業向好的信号在資本層面表現同樣亮眼。據公開資料,航天馭星、宇航智科、北京天鍊測控技術有限公司(簡稱“天鍊測控”)、西安中科天塔科技股份有限公司(簡稱“中科天塔”)、國科華路航天科技有限公司(簡稱“國科華路”)于2017—2020年間進行了不同類别和程度的融資,總額達數億元。
背靠政策與資方,航天馭星、天鍊測控、中科天塔、國科華路等在自建站方面投入不小。


據采訪以及公開資料整理
從布站的節奏來看,據粗略統計,商業測控公司大部分立足于自建站,實現自主可控。其中,航天馭星自建站達30台套,另有全球合作站數十套,天鍊測控緊随其後,西安寰宇、國科華路、西安運控等不足10台套,站網建設計劃尚在進行中。
單純依靠租賃等形式整合别人的站或現有的站走不通。“畢竟合作站、租賃站标準化程度低,存在去中心化的難點,增加了對接的過程,難以保證穩定可靠的測控服務”,陝西華路航天科技有限公司CEO田斌指出。
對一個民營企業來說,自建站的壓力不小。西安運控信息科技有限公司董事長郭義琪坦言,一個測控站點的投入最少得要五六百萬,再加上運營費以及一年的出差費、用電量。
建站投入大、周期長、過程繁雜等門檻,勢必決定了“專業的事應交由專業機構來做”。在業内人士看來,商業航天公司隻需采購商業測控服務即可,便捷且成本更低,沒有必要自己建站。
多元化因素疊加,市場分化格局漸顯
“測控并不是單純的一個地面站或者幾個地面站的問題,更是一個服務體系的問題。廣義的測控解決方案是一個天地通信的一體化解決方案,即測控服務+硬件設備和軟件。”航天馭星CEO趙磊指出。
據粗略統計,目前國内從事商業航天測控的企業大約有近20家。天鍊測控有關負責人表示,“近20家企業中,有些隻是提供測控設備,有些僅提供軟件服務,相當于測控設備的供應商。還有一種測控服務的供應商,既建有自己的測控的站網,同時研發測控的軟件,形成一定的服務能力,但能做到的企業還比較少。”
倘若說,2015年—2016年商業航天測控剛剛起步,大批商業測控企業處于同一個起跑線,那麼經過近四五年的發展,受政策環境、資本助推、市場競争和企業自身技術水平等内外多重因素的綜合作用,測控領域的分工更加明确,已然呈現出了相對分化的格局。
尤其自2019年開始,多家商業衛星運營公司正從空間技術驗證階段逐漸轉入業務型衛星密集部署階段,成本低、穩定性高、專業性強的商業測控服務已成為市場的明确要求。
“剛成立商業衛星企業和火箭企業,對測控的要求可能沒有那麼嚴格,當時的測控軟件也看不出太大的差别。随着技術的發展,尤其在十幾顆、二十幾顆甚至上百顆星座上天後,測控的難度呈指數級增長,對測控軟件的要求也随之增加,勢必會拉開差距。”天鍊測控方面表示。
正如業内共識,“幾乎所有測控公司都看好測控和運控一體化的運營,而真正能提供測控一體化服務、執行過測控任務的企業并不多。”
占據先發與技術優勢,航天馭星、天鍊測控等企業的産業鍊一體化優勢凸顯,就此提出從星座的整體論證、測運控管理、應用開發等一體化解決方案。
當前,航天馭星已服務衛星61顆,其中長管衛星30餘顆,其提供的一體化測控解決方案包括:測運控服務、數傳服務、星上通信終端、地面站、基帶、測控中心及測控軟件等天地通信一體化解決方案,幫助用戶降低運營成本,從而降低綜合成本。
天鍊測控方面則表示,公司提供軟硬件一體化的測控業務,已經發布了新版本的測控運維一體化平台。
在西安寰宇的十四五規劃中,也提到公司将通過并購等方式向産業鍊上下遊延伸,形成“衛星測控、衛星應用、信息系統集成”三大業務領域協同發展的産業生态。
未來,尤其在通導遙一體化大趨勢下,誰能夠提供天地一體化的綜合解決方案誰将勝出。可以預見,部分純硬件服務商、軟件服務商在激烈的市場競争和快速市場變化中的優勢略顯單薄。
某種程度上,細分賽道的分化,從資本層面加快了測控行業資本的日益聚集。
公開資料顯示,從2017年起,僅航天馭星一家公司便完成了4輪、總計逾2億元的融資。此外,2018年,天鍊測控、宇航智科、中科天塔、國科華路都進行了不同類别和程度的融資。
大規模衛星星座組網在即,雲測控是未來趨勢
分化與否,對于測控來說,最重要的是要用好衛星。“越來越易用,越來越保險,覆蓋率越來越高”是一個必然方向。
在可預見的未來,衛星在軌數量爆炸式增長,測運控服務需求激增。“在軌衛星的壽命一般是2—3年,如果不好好利用,不能讓衛星的任務飽滿,基本上就是在浪費錢。”天鍊測控相關負責人指出。
不少業内從業者認為,未來測控的機遇主要集中在通信、導航、遙感三個層面。“現階段仍以遙感為主。從今年開始,導航增強方向會陸續有幾個星座計劃上天,衛星通信星座的發射也将在1—2年内陸續多起來。”
根據不完全統計,目前已公布的衛星互聯網星座計劃的國外公司中,SpaceX 公司的“星鍊計劃”規模,達到4.2萬顆之多,其他公司的星座規模從幾百顆到數千顆衛星不等,各星座衛星數量總和逾5萬顆。
國内方面,除兩大航天集團外,也有諸如銀河航天(北京)科技有限公司等民營公司宣布了組建低軌寬帶衛星星座的意願。根據艾瑞咨詢研究院發布的統計數據和網絡公開信息,國内互聯網星座衛星總數已達上千顆。
從概念走向商業層面,測控不得不兼顧安全、效率、公平的概念,也就是說,服務穩定,效率要高,同時價格要低。
“為商業衛星提供更便捷、更穩定、更低成本的測控服務”的企業核心競争力不斷被提上日程。
至少現階段,國内商業測控企業大多規模較小、主要開展低價值衛星測控、且測控服務安全性、可靠性待提升的現狀,與衛星互聯網建設浪潮的疊加之下,民營測控企業迫切需要實現的是,低成本服務與高效率工作。在這方面,國内國外都進行了有益的探索。
2018年,美國亞馬遜公司推出了AWS Groundstation計劃;2020年,微軟也推出了Azure Orbital服務,意在幫助客戶将數據從衛星直接移動到Azure雲中進行處理和存儲。
基于其強大的互聯網運營能力和雲計算算力,亞馬遜依然堅持自建地面站。單純依靠“雲”的測控無異于無源之水,地面站及硬件産品作為航天産業的基礎設施,是雲測控的重要前提,也是延展衛星應用業務的關鍵載體和有力武器。
回看國内,以航天馭星、科工海鷹、天鍊測控、西安寰宇、中科天塔等為首,也已提出不少雲測控的概念與産品。
其中,天鍊測控發布一套以SAAS雲服務為基礎的一體化測控系統;中科天塔基于華為公有雲平台搭建的航天雲立方平台,以标準化、服務化、平台化為目标,将相關的處理算法雲計算化,用軟件替代硬件;航天馭星曆時3載,打造了具有自主知識産權的衛星智能運營雲平台,将遍布全球的地面站網資源和空間飛行器高效互聯,為商業衛星在軌運維提供測運控、空間碰撞預警、遙感衛星定标、衛星性能評價、保險服務以及衛星通信、導航、遙感應用等全方位服務。目前,航天馭星衛星智能運營雲平台已疊代至4.0版本,長管衛星數量已超30顆。
無疑,商業測控應用落地和商業化還有很長的路要走。郭義琪坦言,“天基互聯網衛星還未落地,民營企業參與氣象衛星的可能性小,而遙感衛星都是國家重點牽頭的項目,私企的遙感衛星目前規模還不大,自己用人力也可以管理,測控利潤還不大。”
而不變的基調是,未來商業測控公司勢必會随着商業衛星和火箭的活躍而活躍,随着商業衛星和火箭的繁榮而繁榮。
可以預見,在商業測控領域,龍頭效應漸顯。自建地面站數量愈多,一體化服務能力愈強,規模效應、邊際效應也愈明顯。業内一緻認為,“未來商業測控賽道中隻能有1—3家大的企業存活下來。”倘若産業結構優化和産業融合加劇,企業間兼并重組或将頻繁起來。
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