做下一個互聯網時代的“水電公司” 融雲的通信雲視野與藍圖

　　六年前,融雲的出現絕不是偶然。意識到即時通訊在B端市場的巨大潛力,楊攀離開飛信,和團隊夥伴一拍即合,聯合創立了一家做即時通訊雲平台的公司——融雲。今天,這家公司的足迹已經遍布全球,服務覆蓋233個國家及地區,為開發者、企業以及政府提供高質量的通信雲解決方案。

　　雖然已經取得了可觀的成績,但融雲的旅途其實才剛剛開始。随着5G、VR、新一代編解碼技術的發展,以及新基建等政策的推動,未來十年通信雲市場有望迎來數十、上百倍規模的增長。如何在這一片廣闊的藍海中占據地位,牢牢抓住其中潛藏的巨大商機,是從業者最關心的話題之一。近期,InfoQ采訪了融雲CTO楊攀,暢談通信雲市場的前世今生,并就整個産業的未來走向做了一番深入探讨。

　　通信雲:構建在前沿技術上的朝陽産業

　　如今人們關注的互聯網通信雲,可以理解為通過互聯網進行信息交互,主要基于IP的通信技術,分為IM即時通訊和音視頻兩大類。IM領域的技術發展相對比較成熟,在場景中應用較多。而對音視頻領域而言,整個行業其實還處于相對早期的發展階段。

　　傳統的短信和語音交流技術難以擺脫設備本身的束縛,通話雙方的交流形态隻能限制在設備的功能範圍之内。而通信雲的誕生打破了這種桎梏,将通信轉化成了一種能力。在通信雲的幫助下,人們可以在各種産品和業務中引入通信能力,塑造許多此前難以想象或實現的場景和應用。

　　近年來逐步興起的互聯網通信雲,背後是一系列前沿技術的支撐和保障。一方面,大部分廠商在涉足音視頻雲服務時大多基于WebRTC來打造。由于開源的WebRTC技術主要提供P2P通信能力,本身并不提供雲化能力,因而出現了很多廠商在努力對技術進行疊代進化,在WebRTC的基礎上打造雲端平台來支撐更多的用戶、開發者,提供大規模高并發的音視頻通信服務。

　　另一方面,随着技術的不斷前進,人們也開始越來越注重實時通信中音視頻的傳輸質量。如今,視頻分辨率從過去的480p、720p,發展到了今天的1080P、4K、8K。同時硬件設施也不斷增強,包括全景攝像頭、VR、AR、在線會議室等,更多新的設備和場景不斷湧現。不誇張地說,通信雲産業集中了當下IT行業端的一批技術,堪稱整個産業進化的一個前沿陣地和風向标。

　　楊攀也提到,目前整體行業仍處于發展的早期階段,産品概念和技術本身都相對年輕,未來的增長空間十分可觀,市場規模可能擴大幾十倍甚至上百倍。前沿技術推動與龐大的市場潛力結合,使通信雲領域成為了無可争議的朝陽産業,這也是融雲很早就投身于此的主要因素。

　　創新技術打造全新業務場景:通信雲帶給終端用戶的場景變革

　　如果說通信雲是未來互聯網的一項重要基礎設施,那麼這種基礎設施的升級最終的價值落腳點就是終端業務的場景變革。

　　基礎設施得到提升後,就可以在其上衍生出各種可能的場景、商業模式和業務形态。

　　——楊攀

　　随着設備端和雲端的性能和功能不斷增強,通信雲開始在越來越多的場景中發揮自身的能力,打造出很多全新的使用方式:

　　社交場景,比如可以在遠程溝通中應用的音視頻能力,比如社交娛樂信息形态的語音聊天室,方便人們進行遊戲的交互,都是超越通信工具屬性本身的體現;

　　教育場景,人們一開始的訴求是是語音課堂,但融雲逐漸引入了在線白闆、共享桌面、PPT分享、同學和老師之間的上麥下麥、直播間互動等形式,組合各種通信能力形成了一個豐富的教學場景。未來可能由于教學技術的疊代而衍生出更先進的教育形式,帶來更好的教學效果。

　　電商是通信雲最顯而易見的應用場景之一,傳統在線購物商店隻能通過網頁展示商品信息,但現在演變成了線上線下的交互,消費者可以在通信雲的幫助下直接看到産品的效果和展示,極大促進了電商模式的擴張。

　　通信能力讓每個行業都在發生變革,例如政企應用中,在疫情期間政府機構、金融機構甚至司法機構,都通過通信雲把很多面對面的工作“搬”到了線上,極大提升整個社會的效率。遠程辦公及無接觸服務的出現都促進了社會的發展,拉近了時空的距離。

　　基礎設施和應用場景的交替式變革:通信雲未來十年的進化方向

　　通過現有的技術和場景業務形态,我們已經可以窺見到未來十年通信雲領域的大緻進化路線。楊攀認為,下一個十年中通信雲産業有幾大進化關鍵詞,其一就是5G,其二是邊緣計算,第三個是IoT,最後則是産業基礎設施化。

　　5G技術帶來的潛力和挑戰

　　5G的來臨,提升了大環境的技術水平,降低了全場景的應用成本。

　　音頻和視頻的編碼需求量大,新編碼的格式從誕生到市場最後落地的速度越來越快,軟硬件都在加速疊代;

　　5G必然帶來更高的視頻分辨率、更高的帶寬、更高的編解碼效率、音頻中的全景聲支持、更多聲道、更高采樣率、更逼真的還原度……而這些都對編解碼技術提出了更高的要求;

　　輸入端設備的疊代非常快速,比如球場比賽全過程立體化錄制回放等等。産業鍊的上下遊也在飛速發展;

　　5G帶來的“降本”讓未來的在線會議室可保證24小時在線通話,也可實現遊戲裡的在線交互。技術成本的降低催生了這些全新的形态,而它們的底層也都依賴的是通信雲的基礎設施服務。

　　邊緣計算有望成為通信雲的新增長點

　　任何一項新技術都要經曆被提出、被認可、被探索的過程。所以需要提前布局,并通過不斷的試錯找到合适的場景,這樣才不會錯過任何一項新技術。目前融雲和國内做邊緣計算的多家平台都在進行技術對接,進行技術的探索和場景的打磨。

　　邊緣雲現在成為很多雲服務廠商的布局方向,但是這種概念的誕生時間并不長,其底層技術、應用場景和産業标準都有待完善。但随着技術的不斷發展和探索,邊緣雲也有望迎來真正大規模落地的,成為通信雲服務的又一個增長點。

　　IoT行業與通信雲的融合機遇

　　在IoT領域,通信雲也有自己的優勢位置。楊攀提到,IoT設備都是會持久在線的,并且越來越多的設備都有攝像頭、麥克風,甚至有很多具備自己的屏幕。網絡、輸入和輸出條件齊全,通信服務的所有環節全部具備。今天的智能手表、智能機器人、智能門禁和音箱都符合這些特點和屬性,未來硬件設備将會變得越來越完善。通信技術的基礎能力也會慢慢滲透進産品中,變成具有最基礎能力的服務。

　　未來融雲将會關注提供設備的廠商,畢竟各行各業都有多層次的産業鍊分工,融雲會同時和産業鍊每一層的廠商展開不同層次的合作。

　　做互聯網世界的水電公司——通信雲的基礎設施化趨勢

　　展望未來十年,楊攀認為通信雲的基礎設施化趨勢是無可避免的。随着越來越多的新設備、新場景和新體驗的誕生,未來的通信雲能力将會變得越來越基礎,像水和電、移動支付一樣,變成人們生活中基礎的、離不開的事物。通信雲的産業業務在未來的科技産業中的地位也是如此,成本越來越低,越來越便捷,也會演變得愈加基礎。

　　當然,在這一過程中産業不可避免地要面對一些挑戰。一方面,硬件的發展可能跟不上新場景的需求,成為技術發展的阻礙;另一方面,5G基礎設施也可能成為應用形态的瓶頸。無論如何,事物的前進模式并不是齊頭并進,一定是一段時期内的基礎設施催生場景,一段時期内的場景推動基礎設施,最後躍進到下一代,交替發展。

　　從中國走向全球:融雲的全球化經驗與方法論

　　科技創新是無國界的,互聯網模糊了地域之間的界限,打破了不同國家市場的物理屏障。作為國内最早探索通信雲技術的企業之一,融雲很早就制定了全球化的發展戰略,以國際化的視野看待通信雲的行業發展。

　　通信質量和場景打磨:融雲破局市場的“鑽頭”

　　專注是融雲的核心價值理念。融雲隻做IM和音視頻兩件事,在這個方向上的投入是非常專注的。

　　融雲一直專注于IM和音視頻領域,主要看重兩方面的技術水平:一方面是通信質量,包括音頻和視頻的服務是否穩定、用戶使用中的消息及時性等,并堅持投入大量的研發資源不斷從細節上提升通信質量;另一方面是需求場景的打磨,融雲在不斷和客戶、産業、行業交流,打磨産品,從而讓産品更好地更新疊代。而融雲的核心競争優勢在于其在通信領域的經驗背景,有十億級用戶平台的運營經驗,包括長期在于通信技術本身上的沉澱和經驗。

　　當這種專注的理念與沉澱的産品技術能力來到全球市場時,實際上對于其他地區的本地競争對手形成了顯著的優勢,在全球任何市場都“吃得開”。事實上,從電商支付到社交娛樂,中國企業的技術出海都由移動互聯網産業來引領,所以融雲服務的客戶幾乎都是中國團隊。

　　這些出海的互聯網企業為世界各個國家提供移動互聯網産品和服務,融雲跟随他們服務了全球用戶。為保證消息的必達和高質量的音視頻通話,融雲把數據中心建到了海外,在全球的通信技術架構也已經疊代了四個不同的版本。而由于經曆過整個全球運營商、通信服務商,包括IaaS雲廠商的整個基礎設施的疊代,融雲在全球鋪設的節點、數據中心越來越多,在全球接入的服務也越來越多。目前融雲全球連通率的質量已經能夠做到接近中國國内的網絡連通率質量水平。

　　此外,業務管理需要因地制宜,入鄉随俗,不同國家地區有不同的“規則”。比如埃及和菲律賓等國家最後一公裡的設施非常差,但融雲提出了針對性的解決方案和技術架構,并為這樣的國家做了軟件和硬件基礎設施方面的許多定制設計來解決問題,這都是在多年的經驗中打磨出來的能力。

　　利用IM領域的多年經驗為全球音視頻服務診療鋪路

　　IM和實時音視頻的底層通訊協議分别為TCP和UDP,對于網絡的要求也不一緻。融雲開始做音視頻領域,正是由于大量融雲IM的客戶同時也需要音視頻的功能。如直播過程中,彈幕需要IM完成,連麥由音視頻完成;在線教學中支持白闆的信令由IM實現,但共享的桌面由音視頻完成,等等。由于融雲在IM質量上已經達到了國内的水平,所以在所有需要信令的音視頻場景中也能提供非常好的質量。

　　走向全球市場的過程中,融雲在IM中累積多年的經驗,在音視頻方面對于網絡基礎設施和各國網絡環境條件的判斷中非常有價值,可幫助音視頻進行“診療”。此外,不同國家地區用戶設備的使用情況、用戶使用場景和習慣、音視頻和IM的通信質量數據、網絡通信模型優化的設計邏輯都可複用。

　　推動通信雲領域全球社區建設:融雲的雄心與責任感

　　開放和包容的全球化社區是今天每一項革命性的新技術得以成功推廣的必要條件,通信雲産業自然也不例外。楊攀表示,融雲内部非常關心開發者在使用融雲技術和服務過程中的便捷性指标,投入了很多團隊為這個目标努力。比如從開發者服務工具以及文檔的提升,融雲都希望盡量做到對開發者友好,并且将會持續努力以幫更多開發者實現開發便捷,而開發便捷也将幫助企業節約出更多的資源投入在功能的開發和質量提升上。

　　從整個社區的視角來看,楊攀認為:通信雲目前的普及力度并不夠,需要有責任感的頭部企業引領全球範圍的社區建設,推動通信雲技術和應用的快速普及和實踐。在這樣的背景下,融雲每年都會舉辦全球互聯網通信大會(WICC),也是全球範圍内圍繞互聯網通信雲技術開展研讨的行業技術會議:一方面融雲希望通過WICC把通信雲的通信場景、通信能力、場景應用向開發者群體推廣,讓更多人應用到自身的業務場景中;另一方面通過WICC,各個領域的大牛和專家能夠交流和碰撞,将前沿信息傳遞給整個行業;第三,融雲希望産業裡的技術專家和愛好者可以進行一年一度的聚會,面對面溝通交流。

　　2020年,由融雲與極客邦聯合主辦的第二屆全球互聯網通信雲大會WICC帷幕即将拉開。楊攀表示,由于疫情的影響,可以說今年的融雲和極客邦都很有勇氣。去年WICC在華東舉辦,今年融雲将從華南出發。華南是中國出海的“橋頭堡”和“灘頭陣地”,擁有大量的出海企業和開發者。融雲也希望能夠覆蓋更多的開發者群體,讓大家認識通信雲和融雲。

　　去年的WICC上,融雲和大家分享了融雲在技術上如何關注質量的做法。今年大會,融雲也會在分會場分享大量技術;但在主會場,融雲更願意聊一聊今年的産業形态,尤其是通信雲如何改變人們的生活。融雲還有一個信條,就是對開發者非常尊重,想要為大家提供更好的服務。

　　未來每年無論遇到什麼挑戰,我們都會把WICC堅持不斷地做下去。最後,非常歡迎所有的開發者來WICC和我們一起探讨交流、聚會。