"《魔獸世界》創造同時在線人數的曆史新高"，這不是十年前的網頁标題，也不是什麼Fake News，而是白紙黑字地寫在了網易發布的第二季度财報裡。
作為史上最成功的MMORPG，《魔獸世界》的一大特點，就是超大而又近乎無縫銜接的地圖。遊戲裡，玩家可以在大約300平方公裡的地圖上自由穿梭，隻有在橫跨大陸進行場景切換時才會進行讀條(隻是為了節約時間)。
在那個電腦還在用大腦袋顯示器的年代，這樣的無縫超大地圖打造出的遊戲世界顯然給玩家帶來了不小的震撼，流暢的場景切換也讓《魔獸》的遊戲體驗遠遠超出了同期的其他對手。
随着技術的不斷進步，玩家對遊戲的喜好也發生了很大的改變，雖然MMORPG風光不在，但玩家們依然對大型多人在線遊戲抱有很大的熱情。近年來以《絕地求生》、《Apex英雄》、《堡壘之夜》為代表的多人沙盒競技類遊戲火爆全球，其中很大一個原因就是因為其中"百名玩家+超大地圖+豐富可破壞場景"帶來的真實體驗。
而在出色的遊戲作品背後，是大量技術的革新和運維人員的努力，其中的成本投入數目也十分可觀，《絕地求生》爆紅後得到了騰訊抛出的橄榄枝，《Apex 英雄》出自大廠EA之手，《堡壘之夜》則占盡了Epic自家虛幻引擎的優勢。
頭部廠商開發大作尚且吃力，更不要說其他中小型工作室，根本無力承擔大型多人在線遊戲所需要的投入。
正是看中了這塊市場，英礴(Improbable)于2012年開始研發一個能夠幫助開發者更好地進行多人在線遊戲開發的工具，以适應如今遊戲市場的發展趨勢，緻力于為給玩家更好的遊戲體驗。8年來，英礴一直圍繞其核心産品思礴(SpatialOS)技術平台進行開發，在這樣的精心打磨下，也獲得了衆多資本的青睐。
2015年3月，英礴獲得來自美國Andreessen Horowitz的2000萬美元A輪融資;同年7月獲得由中國香港維港投資領投，新加坡淡馬錫控股公司等跟投的3000萬美元A+輪投資。2017年5月，英礴獲得由日本軟銀集團領投，Andreessen Horowitz、維港投資等跟投的5.02億美元B輪融資。2018年7月，英礴獲得中國網易公司5000萬美元戰略投資。
2019年10月，英礴與騰訊雲宣布達成戰略合作。2020年5月，英礴和騰訊雲聯合宣布，旗下拳頭産品思礴(SpatialOS)多人遊戲開發技術平台正式在中國落地應用，為中國的遊戲開發者提供全面的本土化服務。
右：英礴聯合創始人利沛恺(Peter Lipka) 左：騰訊雲副總裁答治茜
此次選擇騰訊雲進行合作，英礴也是經過了認真的調研後才做出決定的。英礴表示，思礴(SpatialOS)是一個基于公有雲平台的遊戲開發環境，騰訊雲作為行業的雲服務商，目前已經服務了中國大量遊戲公司，為遊戲行業提供了性能強大、安全、穩定的雲産品和高質量、全方位的專業雲服務。同時，騰訊雲深耕中國市場多年，對中國市場的理解也很深刻。
英礴還希望，能夠和騰訊雲共同為遊戲開發者提供一個很好的開發平台和環境，能夠幫助他們更好地去進行遊戲開發。為此，他們專門推出了價值高達7200萬人民币的"礴雲計劃"用來支持國内的遊戲開發者，具體涵蓋雲端托管、SpatialOS平台服務、遊戲測試及英礴技術支持等多項内容。
回到産品本身，思礴(SpatialOS)究竟是一個怎樣的遊戲開發技術平台呢?
提到遊戲開發，很多人可能誤認為SpatialOS會是一個類似于虛幻、Unity等遊戲開發引擎。實際上并非如此，SpatialOS與遊戲引擎不是一種競争關系，而是合作關系。
由于開發一款引擎的高成本和高風險，如今的大部分遊戲廠商都選擇使用第三方引擎，例如虛幻和Unity。而SpatialOS的作用并非代替這些遊戲引擎，而是通過其特殊的網絡架構來讓開發者使用這些遊戲引擎來進行開發。
為此，英礴專門為這些引擎開發了專用GDK，來保證開發工作的無縫對接。
并且，英礴也會根據引擎的疊代對思礴(SpatialOS)進行相應的更新，以确保開發者的工作能夠順利及時推進。根據資料，7月22日，思礴(SpatialOS)虛幻引擎2020.2版本正式在國内對外發布，該版本還正式向全體開發者開放了AI負載拆分功能。
那麼，SpatialOS既然并不是遊戲開發引擎，那麼它将會為開發者提供哪些技術上的幫助呢?
以我們前面所提到的《魔獸世界》和《絕地求生》兩款大型多人在線遊戲為例。《魔獸世界》采用的是傳統的C/S(分布式計算)架構，單台服務器的計算能力、容量都是有限的。并且這種方式下，客戶端與服務器建立連接，操作、運算在服務器端運行，存在較高的延遲，無法完成諸如真實的物體破壞等需要實時演算的功能。
而《絕地求生》采用的是DS(專屬服務器)架構，也就是通常來說的房間制，在房間内最多隻能容納100名玩家。由于FPS遊戲對遊戲的運行幀數、延遲都有很高的要求，因此計算都是在本地進行的，這也是此類遊戲外挂泛濫的根本原因之一。
對于這兩種截然不同的遊戲類型，SpatialOS都完全可以勝任它們的開發工作。
SpatialOS恰恰結合了這兩種傳統開發模式的優勢，采用了分布式的DS架構，既擁有DS的高保真度、快速疊代的優點，又結合了C/S分布式計算的高并發連接、持久的拟真世界等優點，從底層架構上為多人在線遊戲帶來了更多可能性。
對于開發者而言，SpatialOS的雲端分布式技術平台，基于用戶熟悉的常用遊戲引擎開發環境，可以優化網絡層統籌，快速切換，實現本地/雲端快速部署。而突破傳統DS(專屬服務器)的限制，增加了計算量和計算能力，從而使得解決複雜問題的工程投入将大幅下降。
此外，SpatialOS的AI負載拆分技術，可為開發者提供更多的設計空間，如更多NPC，更加複雜的AI，更多的遊戲内系統等。而無縫分區多服務器架構，則能夠為開發者提供更多的玩法設計，從而實現例如更大的世界，更多的實體，更多的玩家，更多的遊戲系統。
可以說，SpatialOS專注的是遊戲開發中的後端工作和底層網絡工程，通過服務器托管、在線服務、多人遊戲工具和多服網絡層等，從而讓開發者可以心無旁骛地專注于遊戲開發和核心玩法。借助SpatialOS，以往開發者構想中的遊戲世界，将更容易通過技術得以還原，相應地也将提高利用此類開發工具所制作的遊戲質量。
為了展示和推廣自己的技術，英礴前後共吸納和建立了三家遊戲工作室。目前，英礴位于美國的MidWinter Entertainment工作室就正在運用SpatialOS進行一款大型PvEvP生存射擊遊戲《拾荒者Scavengers》的開發工作。
在SpatialOS的助力下，Midwinter團隊不再需要投入數十位工程師負責設置和管理遊戲後台。副本管理、玩家身份和外部數據庫集成,以及聯網和服務器托管等工作,都交由SpatialOS負責。整個團隊人數因此控制在了30左右，并且有更多的精力專注于遊戲設計本身。
相應的，自建團隊還可以及時驗證技術的可靠性，更快地從内部提供産品的反饋，幫助英礴可以更好地改進産品。當然，英礴也希望自己的工作室将來可以在遊戲開發領域占有一席之地。
目前，國内的網易和悠米互娛都已經與英礴達成了戰略合作。其中網易利用SpatialOS進行VR遊戲《故土Nostos》的開發工作，而悠米互娛則正在利用SpatialOS打造一款大型開放世界科幻MMO遊戲《代号：奧德賽》。
《故土》
《代号：奧德賽》
對于國内開發者關心的SpatialOS的收費方式，簡單來講，開發者付費是根據在不同時段所使用的計算量來決定的，這種按量收費的方式，與雲計算業務十分接近。
談到離人們越來越接近的雲遊戲，英礴認為，雲遊戲雖然解放了終端算力，但相應的也對遊戲的品質提出了更高的要求，這也意味着遊戲世界可以變得更大更保真，從而對後端技術提出了更高要求。而英礴的SpatialOS則非常适合打造這樣的無縫大型世界，這無疑将為英礴帶來更多的新機會。
未來，對于已經成功落地中國的英礴來說，希望和更多中國的遊戲開發者展開深入合作，促進中國遊戲市場的良好發展。我們也期待更多通過思礴(SpatialOS)打造的優質遊戲大作早日與玩家見面!
來源 新浪VR
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