近日市場調查機構IDC發布報告顯示,2020年第一季度智能手機出貨量同比減少了11.7%;同時,IDC預測今年全球智能手機出貨量預測值為12億台,對比去年的14億台,預計減少11.9%,減少幅度為史上值。有人發出喟歎:後疫情時代,下一個倒下的會不會是手機行業?

事實上,除了受疫情影響以外,手機行業本身也早已出現增長乏力甚至逐步下行的迹象。最近幾年,除了在攝像頭和5G以外,屏幕供應商成為各大品牌手機最為依賴的"創新夥伴"。從LCD全面屏到更輕薄可彎折的OLED屏,其間劉海屏、挖孔屏、曲面屏等産品層出不窮,把屏幕搞大成為手機廠商們推陳出新的主要方向。然而,無論廠商們怎樣絞盡腦汁去擠占攝像頭和邊框的面積來增加屏顯區域,在原有的智能手機結構之下,剛性屏幕的面積很快到達瓶頸,再增大就變成pad而不是手機了。更大屏幕和便攜性的矛盾似乎隻有一個方案可以解決——折疊屏。于是,受到高度關注的折疊屏手機迅速成為手機行業的下一個"風口"。
手機屏幕在這個發展過程中呈現出一個明顯的三角形分布,位于部的是最常見的剛性屏手機;中間是定位相對更高端的OLED曲面屏,因為具有一次成型的彎曲度常常也被人們習慣性的稱之為柔性屏;處于三角形頂部的才是真正的柔性屏,也叫全柔性屏,相對于一次折疊成形的固定曲面屏,全柔性屏對于彎折可靠性的要求,可以向下兼容,但三角形的下面不能向上兼容。
有行業專家指出,最近大多數廠商主推的全面屏、曲面屏手機并沒有大幅改變消費者使用體驗,僅僅是針對外觀的"微創新",更像是過渡性産品。折疊屏手機則不僅解決了便攜性與更大屏幕的矛盾,其豐富的交互方式也将為手機應用帶來更多可能,或将颠覆目前用戶使用智能手機的習慣和方式。這也是衆多手機廠商紛紛看好折疊屏手機并争相押上重注的原因。
然而,目前來看第一代折疊屏手機産品,依然存在着屏幕折痕、斷裂、屏幕誤觸嚴重、價格高、使用體驗不佳等問題。解決這些問題的關鍵,在于全柔性屏穩定性的提升,亟待手機供應鍊上遊的面闆廠商發力,進一步完善全柔性屏技術與生産工藝水平。但可歎的是,即便處于三角形中部的硬曲面屏工藝也還存在較大的提升空間。不論最後結果如何,這一消息都讓人們對于柔性面闆的技術難度有了新的認識。
确實,較之現在大部分全面屏、曲面屏手機采用的OLED面闆,全柔性屏的質量參數明顯要高出幾個數量級。比如,它必須經受數以十萬次的反複彎曲,同時還要和傳統硬屏一樣耐磨防水,對于防塵的要求也苛刻得多,生産難度遠高于剛性OLED和固定曲面OLED。技術上兩者也有很大區别。因此,全柔性屏作為折疊屏手機最關鍵的核心部件,很大程度決定了折疊屏手機的設計、價格、性能、産量,以及用戶體驗。
目前掌握全柔性屏技術與生産線的廠商,全世界僅有韓國三星和中國柔宇兩家,分别代表目前OLED領域存在的兩種技術路線:一種是三星等廠商從傳統剛性OLED技術中改進而來的低溫多晶矽技術(LTPS),另一種則是由柔宇科技獨立自主研發的超低溫多晶矽制程集成技術(ULT-NSSP)。據介紹,ULT-NSSP采用不同材料體系和不同制程工藝,整體生産流程大為簡化,設備投資成本大幅降低,良率顯著提高,産品穩定性更強,而且成本也降低了一半。然而,這兩種技術路線所武裝的第二代折疊屏産品還在緊鑼密鼓的上市籌備之中,預計在下半年集中暴發。上半年看似波瀾不驚的手機行業,實則靜水流深,暗湧陣陣。
最近國内有多家媒體報道稱,三星将在下半年發布Galaxy Z Flip 5G版折疊屏手機,華為高端折疊屏手機Mate X2也将在下半年發布。柔宇科技早在年初也曾透露,技術成熟的新一代柔宇折疊屏手機将于2020下半年批量上市,采用第三代蟬翼全柔性屏,彎折半徑最小可達到1毫米。
此外,一個既定的事實是:随着在手機等終端應用上的普及,OLED面闆需求急劇增長。根據IHS在2019年發布的統計及預測數據,2019-2023年全球中小尺寸AMOLED年複合增長率達10%以上。預計到2023年,全球中小尺寸AMOLED智能穿戴滲透率35%,手機滲透率70%,可折疊手機。而DSCC也看好OLED未來發展,認為OLED在移動市場的産能在2025年将達到65%的市場份額。
面對市場快速增長,許多廠商跟随OLED屏幕需求的暴漲而加速投建産線、擴張産能,由此大量投産的剛性OLED、固定曲面OLED産線,極有可能使産能過剩提前到來。有行業分析師認為,現階段傳統面闆産能的擴張或許存在諸多隐憂,屆時廠商被動改造産線,升級落後産能的資本壓力和時間周期都可能超出想象。同時,面對折疊屏手機的全柔性屏需求,技術實力已經越來越成為目前國内廠商繞不開的攔路虎。除了采用ULT-NSSP的柔宇,以及和柔宇達成戰略合作的中興以外,其他國内廠商普遍采用了三星LTPS技術路線,但短期内在全柔性屏技術領域尚難超越三星,産品質量存在一定差距,動辄一兩萬元的價格也令消費者望而卻步。
6月初,印度當地資訊網站"the Times Hub"發布消息稱,中興手機一款柔性屏折疊手機專利被曝光,推測市場售價将非常親民。盡管柔性屏技術看起來如隔雲端,但依然可以想見,2020年下半年的折疊屏手機市場還是非常值得期待的。
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