愛普生的秘密：如何成為一家“不可或缺”的公司

　　在日本東京的打卡聖地中，位于台場的teamLab無界美術館位居全球十大必看展覽。

　　這是藝術奇才，teamLab創始人豬子壽之(Toshiyuki Inoko)帶領程序員、數學家、CG動畫師、畫家、工程師共同完成的一個腦洞大開的作品。他宣稱，“未來十年，我們将更難發覺科技的存在，因為科技會以悄無聲息的方式融入生活。”

　　豬子壽之将“一期一會”的設計思想借助科技的手段來表達。“一期一會”源于日本成語，它闡釋的是人與當下的關系，此刻之所見非彼時之所見。當你看到繁花吐蕊，伸手相觸之時，繁花卻遁于無形，詫異之際，不遠處又隐約乍現，然而同色不同形，同形卻異色，撲上前去卻又是“一期一會”。

　　這些異彩紛呈的自然之物由愛普生470台互動式投影機以及520台電腦的襄助。投影機要在各種紋理、質地的材質上以及各種曲面和寬幅上高度還原靈動的色彩，展示出溪水潺潺，海浪濤濤，四時百花吐芯，星雲掠空而過，山靈奔騰跳躍，甚至在透明的背闆上以幽靈般的效果投射出遠古藝術家的現場表演。

　　無界藝術館的奇妙之處在于，與愛普生投影機相配合的雷達精準地捕捉人們的動作，與人巧妙互動，揮手之間，站立之間，圖景随形而化，滿是探索的樂趣。

　　1989年，愛普生推出全球第一台LCD投影機時，誰也不曾想到，未來投影機可以這麼魔幻現實。之後的30年，愛普生不僅終結了此前獨大的CRT投影技術，更是以高畫質的3LCD技術占據了市場的主流，從2001年起，連續18年在500流明以上的投影機型中保持市場份額第一。這背後，是愛普生艱苦卓絕的技術遠征之路。

　　　　選擇在最困難的領域做第一名，我們吃了很多的苦

　　2008年7月1日，53歲的碓井稔出任精工愛普生集團總裁，這位享有“微壓電之父”美譽的科學家成為公司曆史上最年輕的總裁。令人意想不到的是，當年9月，全球金融危機爆發，愛普生遭遇了前所未有的重創，業績跌至創業以來的谷底，僅有的兩大事業群——打印機和電子元器件随行業雙雙下滑。

　　震驚之餘，員工們全力以赴地工作，希望挽回困局，但是經營情況未見好轉。碓井稔不斷地思考，問題究竟出在哪裡?怎樣做才能讓公司重振旗鼓?

　　将問題仔細梳理後，碓井稔意識到，愛普生忽視了一個最重要，也是最基本的東西，那就是用戶的實際需求。而用戶的需求本質上需要具有領導地位的技術來推動。

　　回溯公司曆史，愛普生創立于1942年，以手表制造起家。上世紀50年代業界生産的機械表每天都會偏差20秒，人們似乎也習慣了這樣的偏差，但是愛普生認為一定有改進的方法。1969年，公司研發出全球第一款石英表，每日僅0.2秒的偏差，自此，日本石英表幾乎幹翻了瑞士機械表。

　　自那之後，愛普生将在手表生産過程中積累起的“省、小、精”的技術不斷發揚光大，多款前所未有的産品創造了業界的奇迹，這包括全球第一台小型電子打印機EP-101，全球第一台個人電腦用針式打印機MP-80，第一台可在家中打印照片的彩色噴墨打印機……這些獨出心裁的第一讓愛普生成長為銷售額超過1兆日元的大型企業。

　　很快，愛普生的産品與商業模式就被其他公司群起而效仿。為了應付競争對手，愛普生把焦點放在與對手的低價競争上，短期收益的誘惑以及生存環境的壓力逐漸讓公司偏離了以客戶為中心的準則。

　　以客戶為中心必須有強大的技術做支撐，而且這樣的技術必須，在市場上具有壓倒性的優勢。碓井稔着重做減法，聚焦愛普生的優勢業務，重構公司的業務框架。他的第一個舉措就是斬斷智能手機液晶業務。

　　精工愛普生視覺交流事業部部長内藤惠二郎先生對《商學院》記者說，當年液晶業務有智能手機和投影機兩條業務線，愛普生剝離了前者，“我們是這樣考慮的，雖然投影機的市場規模要小于智能手機，但我們認為，在1英寸裡做200萬象素的工藝難度要遠超4英寸裡做200萬象素，我們選擇在更困難的領域做第一名，這樣才能保持技術優勢。”而另一層原因則是，智能手機液晶屏是一個資金密集型而不是技術密集型的行業，這并不利于企業的長遠發展。從日本日後手機産業的發展情況來看，也驗證了這一先見之明。

　　愛普生在賣掉業務線時并沒有大裁員，而是把員工轉往了全新的工作崗位，比如機器人、投影機、打印機等部門。碓井稔說，“我們的事業基礎是建立在自有核心技術上的，這些有技術專長的工程師，尤其是半導體設備工程師，他們是不可獲缺的稀缺資源。我們隻是換個方式讓他們更好地發揮專長。”

　　在工程師的努力之下，愛普生在投影機領域的技術突飛猛進，投影亮度從300流明(注：40瓦白熾燈220伏時的光通量為340流明)提升至3萬流明(注：家用投影機流明約在1500-2500流明)。為此，工程師們攻克了三大難題，一是解決了在1英寸的液晶面闆上加工度的難題:面闆是投影機的核心部件，小型化是業界的發展趨勢，由最初的1.3英寸逐步降到1英寸，并且在向0.5英寸發展;二是攻克了将普通光源轉換成亮度極高的激光光源的難題：激光的單色性比普通光源的光高10倍以上，在顔色表現上遠高于燈泡光源，畫質持久保持高亮度、色飽和度和對比度，激光光源穩定性強，可長期使用;三是攻克了零部件散熱的難題：因為溫度過高很容易将液晶闆燒壞。在研發的過程中，内藤惠二郎很坦誠地說，“我們吃了很多的苦”。

　　愛普生是将LCD技術應用于投影機的企業。誕生于1989年的愛普生VJP-2000是全球第一台LCD投影機，終結了市場上隻有CRT技術的局面。但是LCD投影基于單片結構，性能和色彩都有缺憾，開口率和分辨率也極低。針對LCD技術的問題，市場上出現了DLP(DigitalLightProcessing，數據光學處理)技術，成為LCD技術強有力的競争者。

　　愛普生也看到了LCD技術的問題，在此基礎上，進一步開發出3LCD投影技術。3LCD可以同時投影RGB三原色，以其自然真實的色彩飽和度，驚人的細節表現，更加細膩的灰度顯示征服了色彩“強迫症”患者，杜絕了DLP所産生的彩虹現象。

　　自3LCD技術推出後，愛普生在投影機領域一直保持對DLP技術的競争優勢，投影方面的技術專利是競争對手的1.6倍。

　　當投影機行業有所下滑時，愛普生的市場份額反倒不斷提升。内藤惠二郎分析認為，“這是因為用戶對大畫面的需求不斷增加，愛普生給用戶呈現的是普通液晶電視無法呈現的畫面效果，比如100英寸以上的投影畫面，或者在立體表面上的投影。”

　　核心技術在手，愛普生在投影機領域的進擊變得遊刃有餘。高亮度投影機與數字藝術相結合的Mapping投影在世界各國方興未艾，Mapping投影打破了物理空間，将各種物體的表面轉變成動畫，産生強烈的視覺沖擊力。東京的無界數字美術館，韓國濟洲島的光之地堡，北京華爾道夫酒店的星空下午茶都是愛普生呈現的視覺傑作;針對以小型、輕便為主流的商務和生活需求，愛普生也優化了原本的微顯示投影技術，讓小型投影機可以裝進商務人士的背包;在家庭娛樂領域，年輕一族将其作為電視和電腦屏幕的替代品……在積累了大量的顯示技術的基礎上，愛普生的視覺交流事業部還研發出了可穿戴設備AR智能眼鏡。内藤惠二郎說，“2018财年，愛普生投影機的市場占有率已經達到38.4%，連續18年在全球市場保持第一。”

　　孤注一擲還是高瞻遠矚

　　對企業領導人而言，最艱難的事莫過于選擇，一個失當就會牽動上萬人的命運。

　　碓井稔領導的是一家在全球專利數量排名居前的企業，什麼都能做意味着什麼都不能做。

　　經濟學研究的是稀缺資源的配置與利用，管理學研究的是在現有的條件下,如何通過合理的組織和人、财、物的配置,提高生産力的水平。放在2008年全球金融危機的背景下，公司究竟該把有限的資源配置到哪些業務中?

　　2008年-2012年間，碓井稔對半導體部門進行了重組，集中優勢兵力進軍打印機業務。

　　2011年，愛普生針對消費者往打印機中自灌墨水的“省錢”習慣，推出第一款超大容量的墨倉式打印機，一瓶數十元的墨水可以打印幾千頁，成本不到激光硒鼓的十分之一，更加環保，改變了打印行業靠耗材獲取利潤的盈利模式，轉向技術驅動型的創新。墨倉式打印機推向市場後，以每年50%的速度增長，至2018财年，全球銷售達4000餘萬台。

　　墨倉式打印機的核心技術是愛普生自主研發的微壓電技術。

　　說到打印技術的曆史，前後經曆了針式、噴墨與激光打印的三代技術演進，在1980年代，激光打印因具有速度和成本的優勢而成為打印市場的主流。此後，打印機領域基本分成噴墨打印和激光打印兩大陣營，在愛普生針對噴墨領域的微壓電技術出來之前，噴墨打印采用的是熱發泡式技術。

　　精工愛普生技術研發部副本部長細野聰說，他30年前進入愛普生時，研發人員對各種打印技術進行了全面的研究，結論是微壓電應該是未來打印的技術方向。愛普生的目标是要将辦公室的主流打印方式從激光打印轉變為噴墨打印。

　　激光打印的特點是速度快，但不足之處是打印速度越快，發熱就越多，且設備結構複雜，耗電多，易産生臭氧也容易卡紙;傳統的熱發泡技術在打印時需要加熱，導緻墨水中的有機物發生質變，污染空氣，對噴頭的損耗也大。

　　而微壓電技術在打印過程中無需加熱，能耗低，耐用性高，也環保，可以支持各種性能卓越的墨水。這是一項精密領域的高端科技，它利用壓電元件在兩端電壓變化的情況下伸展或收縮的特性，能夠掌握瞬間的墨滴形态，墨滴的尺寸得到的控制，還原高精度的畫面。

　　從1993年起，愛普生開始了艱苦的探索。微壓電之路并不樂觀，其他廠商曾經在壓電技術領域進行過探索，但無功而返。競争對手惠普、佳能、IBM都集中在熱發泡技術陣營。好在手表生産工藝為愛普生積累了獨有的精密加工的能力。

　　2007年，愛普生開發出薄膜壓電(TFP)打印頭，2013年，在TFP基礎上，愛普生開發了獨有的PrecisionCore™噴墨打印頭，2017年，推出PrecisionCore™Linehead(高速微壓電陣列打印頭)，打印頭上裝備的PrecisionCore Micro TFP 打印芯片是“省、小、精”技術的集中體現，在1.33英寸的打印芯片上排列着兩排，每排400個直徑2微米的精細噴嘴。企業級墨倉式陣列複合機WF-C20590的打印速度高達100ppm(每分鐘100張)，速度比有些激光打印機快一倍，而打印一張所耗電力是一些激光打印機的八分之一，産生的廢棄物也會減少一半。

　　以企業級墨倉式陣列複合機WF-C20590的測試為例，每分鐘打印100張紙時的耗電是320瓦，激光打印機同等條件下的耗電是5000瓦-7000瓦，墨倉式打印機産生的廢棄物減少一半，打印速度也比一些激光打印機快一倍。與激光打印機相比，零部件更換次數和耗材消耗量減少高達50%。

　　細野聰說，“我們原創性的研究主要是依靠自己的創造性研發，但在開發第二代産品時，會按照消費者對第一代産品提出的問題進行改進。”

　　這是愛普生典型的垂直整合的商業模式：即收集各領域、各個消費者的需求，将意見反饋至研發部門，之後将改進的産品再次提供給客戶，如此循環往複，向市場提供更具競争力的産品，給客戶帶去更好的産品價值。

　　“很多人受傳統觀念影響，深信激光打印機适合辦公室使用，畢竟激光打印技術在市場上已經很久了，要改變這個觀念并不容易，我們需要耐心地去傳達墨倉式打印機的優勢。”細野聰說。

　　但是消費者對成本、性能和環保是敏感的，墨倉式打印機的市場份額正在不斷擴大，“有些地區墨倉式®打印機市場份額是10%，但是普及率較高的地區已經達到40%左右，所以我們需要一些時間來改變人們的觀念。”

　　此後，愛普生決定停産激光打印機，全力出擊墨倉打印機。在這場技術的競争中，愛普生究竟是孤注一擲還是高瞻遠矚?碓井稔說，在技術選型時，“愛普生不僅僅關注技術上的創新，同時也十分關注貿易、生育率下降、老齡化、環境等社會問題。”

　　愛普生總部附近的诹訪湖到了冬天，湖面會結冰，形成一米左右的冰牆，謂之“禦神渡”，但是由于全球氣候變暖，近幾年這一奇景在逐漸消失。“作為一家專注于為現實世界創造價值的企業，愛普生責無旁貸，應該從社會發展的大勢中尋找正确的發展方向，響應社會的期待，這才是最重要的事。”

　　經過多年努力，如今，PrecisionCore™噴墨打印頭已經可以像當初規劃的那樣，如樂高積木般通過打印芯片模塊化的組合來拓展應用性能，從工業印刷、紡織印刷到商務文檔和家用打印都能提供支持。

　　掌握了核心技術之後，愛普生開始考慮通過開放式創新來改變印刷産業原有的作業模式。比如減少印刷環節的污染，将圖像直接打印在塑料瓶或者玻璃瓶上，直接打印在電路基闆上。

　　注：EPSON為自然藝術展提供高畫質的打印，忠實地還原了藝術家的作品

　　在大幅面打印領域，尤其是高污染的紡織印染行業，愛普生位于诹訪總部的亞洲數碼印花解決方案中心(TSC Asia)正在展示其重要性。

　　在全球範圍内，大幅面數碼印刷業務多集中在影像輸出、廣告輸出、印染、标簽印刷領域，但是在印染行業，傳統絲網印刷還占主流，因此有很大的市場容量和發展空間。

　　經過多年研發，配備有Precision Core打印頭的蒙娜麗莎數碼印花機系列為印染行業提供了一個靈活高效的大幅面輸出解決方案，能夠處理包括絲、羊毛、尼龍、棉、粘膠纖維、聚酯在内的各種材料，并且有一整套印前、印中、印後的工藝和解決方案。

　　傳統印刷需要一個半月到兩個月才能完成的印刷物，數碼印花隻需要3天-2周就可以完成，而且更加安全、清潔、環保，适合于小批量生産。世界品服裝品牌在前期打樣和小批量試制環節都已經采用數碼印花解決方案來縮短工期，接下來快時尚、大衆時尚都在采用數碼印刷的方案。

　　注：蒙娜麗莎系統為設計師和藝術家們提供了巨大的創作空間

　　　隻有成為第一，才能“不可或缺”

　　在愛普生诹訪總部的博物館内，有一個1993年制造的當時世界上最小的機器人，這是愛普生在有限的技術條件下的一個小小的嘗試，至今這個小機器人依然可以在光的引導下行進。

　　很多人并不知道，愛普生還是小型精密機器人領域的全球領軍者，其中，SCARA機器人的銷售量已經連續八年全球市場占有率第一。

　　機器人事業部的起步還要追溯至為精工手表生産線開發的一套自動裝配機械臂。由于日本長期面臨勞動力短缺，不少公司把工廠轉移至中國或東南亞地區，但愛普生卻執意保留從研發到制造的全産業鍊。

　　其後，愛普生看到了制造業升級的挑戰，人手已經很難滿足精細化生産的需求，比如制造度為正負1微米的零部件，于是逐漸将機器人作為一個事業來發展。

　　結合“省、小、精技術”，愛普生在制造領域創新出了融合傳感和智能的核心技術。比如針對零部件供料系統使用的振動送料機，愛普生研發出DSL設備，給機器人配備了智能圖像識别攝像頭，為機器人裝上“眼”。先是送料機通過振動的方式分散零部件，攝像機分辨出形狀、正反面和方向，挑選合适的零部件進行供料，即使是形狀不同的零部件，也可以隻用一個送料機來完成的處理和挑選。

　　“機器人制造最為核心的關鍵零部件是傳感器，因為一定要用傳感器來準确、快速地把握反饋動作指令，愛普生這方面的競争優勢來自于石英表制造上的傳感器技術。”精工愛普生機器人解決方案事業部部長吉田佳史先生說。

　　愛普生為機器人開發的壓力傳感器，相當于給機器人裝上了“手”。通過微壓電晶體技術，分辨率可實現最小力0.1N。

　　單是“手眼”俱全還不夠，為了提高機器人的靈活度，吉田佳史說，“愛普生還在與國内外的大學合作，共同開發機器人的軟件控制系統，研發機器學習，積累人工智能方面的技術，以便更準确地使用‘手’和‘眼’，幫助修正動作軌迹，提高工作效率，節省安裝空間。”

　　具有“省、小、精”特色的愛普生機器人可以安裝在天花闆上，放置在桌面上也可以采用壁挂式，化的節省生産空間。愛普生工廠内噴墨打印頭的組裝就采用了這些機器人。愛普生在生産過程中積累起大量的經驗，不僅能為客戶提供單一的機器人産品，還能提供整體打包解決方案，包括機器人周邊的傳感技術、圖像處理技術以及多種産線上的經驗技術。2010年，愛普生在中國設立了咨詢辦公室。

　　如今，愛普生機器人業務的銷售網絡遍布全球80多個國家和地區，部署在電子元器件領域、汽車領域以及零部件的組裝中。2011年，愛普生機器人工廠在中國深圳投産，為這個全球的機器人市場提供多種自動化産品。

　　配合中國先進制造的相關政策，愛普生希望在5G、能源和太陽能等重點領域發力。在産品和服務方面，為操作者提供培訓，業務範圍也将從中國的東南沿海地區向内地延伸。

　　吉田佳史說，愛普生機器人的價值可以概括為三點：一是在“省、小、精技術”的基礎上，機器人使用的傳感器和軟件;二是提升制造業的技術力量;三是在全球構建銷售網絡。

　　目前機器人事業部的銷售額占愛普生整體銷售額的2%左右。吉田佳史說，“我們設定的目标是機器人銷售額達到1000億日元，讓銷售額占比提高到8%。”

　　2016年，碓井稔正式發布“Epson 25長期企業願景”，明确以“省、小、精”技術為基礎，将公司的業務清晰地劃分為噴墨、視覺、可穿戴産品與機器人這四大事業領域，目标是成為一家“不可或缺的公司”。這既是對既有優勢業務的進一步深化，也提出了未來的産業方向。

　　從創業之初，愛普生就專注于創新和自主知識産權。與其他日本公司把總部設在東京、大阪等大城市不同的是，它把總部及境内的生産、辦公地點集中在長野縣，之所以這樣布局，是希望保證從核心技術研發、産品設計到量産的垂直整合商業模式更加高效，有效縮短新産品研發上線周期，并且保障各事業部之間的協作更加順暢。

　　2019年，精工愛普生集團再次入選“2018-19年度德溫特全球創新者100強”榜單。在2017年專利持有量排名中，愛普生在日本排名第9，在美國排名第22，在中國排名第16(中國排名僅限外國公司)。