7月24日淩晨,具有中國商業航天裡程碑意義的捷龍一号遙一運載火箭完成總裝及各項出廠測試任務,裝車轉運發射場,預計将于今年8月中旬在酒泉衛星發射中心執行首飛任務。捷龍一号的特殊性在于,它是中國航天科技集團運用純商業模式構建的首型運載火箭。據泰伯網了解,捷龍一号首飛的主任務,就是運送商業航天公司北京千乘探索科技有限公司(以下簡稱“千乘探索”)的“海創千乘”号衛星入軌。
“海創千乘”号是千乘探索研制的第一顆衛星,内部名稱“千乘一号01星”,北京市海澱區政府冠名“海創千乘”。起飛狀态重量65kg,可見光分辨率優于2米,同時搭載了20kbps的窄帶通信試驗載荷。這是中國商業航天市場放開後,由創業公司自主研發的規模的一顆衛星,也是商業航天領域第一顆可以同時提供業務遙感服務和窄帶通信服務的業務衛星。
這次任務是中國航天“龍系列”火箭與商業航天企業的聯手登台合作。借此機會,泰伯網采訪了千乘探索創始人兼CEO苗建全先生,他向我們講述了千乘探索在成立短短兩年多的時間裡,進行的一系列商業航天創業與創新的探索和實踐,以及關于商業航天的諸多思考。
春天裡!
在國家軍民融合發展戰略政策的支持下,國内商業衛星領域雨後春筍般湧現出多家初創公司,千乘探索成立的2017年春天,同樣也是整體中國商業航天市場萌芽的春天。
跟大多數創業公司初創階段業務重心放在産品研發上不同的是,初創不到三年的千乘探索目前戰略重心已經開始從産品研發向産品研發和應用服務并重轉移。苗建全認為,脫離産品談應用是畫餅充饑,脫離應用談産品是閉門造車。目前,千乘探索已經形成了初步的産品能力,衛星研制上,“海創千乘”号暨“千乘一号01星”目前已經完成了研制工作,正在酒泉衛星發射中心進行發射前的最後準備,預計8月中旬發射;地面站已經分别在北京、内蒙古建設部署了兩套,全部調試工作已經完成;指控中心也已經在中關村前沿技術創新中心完成部署,衛星發射入軌後的長期在軌運營将由公司自主獨立完成。有了以上産品基礎,才能夠向應用服務延伸。千乘探索年初整合成立了業務産品部,就是為了配合和承接公司戰略重心向産品研發和應用服務并重過渡的工作。
千乘探索初創時制定的五年規劃是“20星4站1中心”,分“千乘一号”6顆星和“千乘二号”14顆星,兩個星座分步實施。為進一步加強空間服務能力,衛星數量和地面站數量預計都會增加。目前,除了衛星發射時間由于外部原因較預定計劃有一些推遲之外,其他工作基本都按計劃進行,部分工作甚至比計劃提前完成。對于千乘探索目前取得的産品和市場成績,苗建全也給出了80分的滿意高分。
“遙通導”另辟蹊徑?
“海創千乘”号可見光分辨率優于2米,同時搭載20kbps窄帶通信試驗載荷,是遙通一體衛星,這引發了我們的好奇。苗建全向泰伯網介紹,千乘探索定位是衛星研制與應用服務商,千乘探索的業務重點不是銷售衛星,也不是銷售衛星遙感影像,而是基于自有空間資源的衛星,提供空間數據服務,包括遙感、通信和導航服務。
我國十幾年來一直在大力推進“通導遙結合”的工程應用工作,本質是要推動多源衛星多源數據的協同工作和有機結合,打破機制壁壘和數據壁壘,發揮空間資源的優勢。千乘探索一直努力推進的“遙通導結合”與國家行為殊途同歸。遙感和通信服務在衛星端實現,導航服務在名為“RCPNT終端”的地面産品端實現,最終呈現給用戶的是“遙通導結合”的服務模式。
苗建全向泰伯網透露,千乘探索規劃中的所有衛星都會采用遙通一體的設計理念,衛星數量也會根據需求動态調整,在千乘探索内部規劃中已經接近30顆衛星了。
“遙感+”應運而生
千乘探索提出了“遙感+”的創新服務模式,這是一個基于市場需求而出現的合理邏輯。“遙感+”就是前面提到的“遙通導結合”的空間數據服務的呈現形式,即以遙感為基礎,附加衛星窄帶通信和導航定位服務,在統一的平台上為用戶提供多維度融合的應用服務,用戶類型主要是遙感領域的政府或行業用戶。整套服務模式可根據實際場景需求,選擇使用不同衛星、固定地面站、移動地面站、千乘探索指控中心、用戶指控中心、地面RCPNT終端等等不同配置,形成千乘探索深度參與的大閉環服務或用戶深度參與的小閉環服務。
通過“遙感+”服務系統,首先,可以實現最基本的數據獲取,在終端上經過簡單的操作,就可以得到所需要的衛星空間數據,可以是遙感數據、通信數據,也可以是導航數據。全部流程實現自動化,用戶需求直達衛星,公司通過指控中心實現調度、安全管理、處理和分發。系統不依賴于任何蜂窩網絡或有線無線網絡,也就是在任何時間、任何地方都可以使用,做到了内部閉環。
其次,數據應用可以深度定制,用戶使用原始數據,專業用戶使用處理後的數據,普通用戶使用數據加工後的信息。
再次,系統數據來源多樣化,不僅有千乘探索衛星的數據,也有其他衛星的數據,“遙感+”是一套開放的系統平台。這也為以後更為廣泛的市場合作打下基礎。
“遙感+”服務系統已經在多個應用場景開始部署,8月中旬“海創千乘号”衛星入軌後,即可開始提供服務。
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創業路上風雨兼程
苗建全談起走出航天體制投身創業的感受時,借用了一句“既然選擇了遠方,便隻顧風雨兼程。”夢想與情懷,以及其中不為人知的艱辛,盡在不言中。
他認為,千乘探索目前取得的成績離不開“人财物”這幾個創業公司生存發展不可或缺的關鍵要素。
“人”指團隊,千乘探索聚集了一批有夢想、有擔當、有能力的研發、應用、市場及綜合管理人才,支撐起了公司戰略規劃的逐步落地。
“财”指資本,成立以來公司的融資比較理想,引入明勢、順為、嘉實等一批明星資本機構,目前已經進行了三輪大額融資,為千乘探索提供了必要的資金支持。
“物”指産品,公司通過艱苦奮鬥完成了衛星研發、運營、應用的業務閉環,實現了各環節的自主可控,且得到了政府、國防、國土、農業、應急等各領域用戶的認可與支持。
商業航天的本質依然是航天,這個本質決定了行業準入門檻高、資金需求大、回報周期長的特點,行業和用戶的特殊性又決定了千乘探索這類公司無法直接進行境外機構的美元融資。在這種背景下,每一輪融資都顯得格外重要。
我國商業航天市場現階段依然處于發展初期,資本可以支持企業加快基礎能力建設和基礎設施建設,加速其商業化進程,盡早形成發展基礎及競争優勢。千乘探索利用資本完成了目前的基礎建設,後續投資将主要用于加快衛星工程組網,盡快形成較強的服務能力。
苗建全希望通過“千乘一号”星座的工程組網,“遙感+”系統的投入運行,完成千乘探索資金初步正向循環,同步支撐“千乘二号”星座的工程組網和業務應用規模的快速擴大。
苗建全直言,創業很難,航天也很難。商業航天是創業幹航天,難上加難。但他相信任何一位從航天體制走出來的創業者,對這點都有深刻的認識和充足的思想準備,對商業航天事業的成功都懷有足夠的信心。從事商業航天不能沒有夢想與情懷,但也不能隻有夢想與情懷。
寫在最後:
不積跬步,無以至千裡,千乘探索風雨兼程的每一步,同時也是中國商業航天成長的每一步。我們衷心祝願,以千乘探索為代表的無數商業航天企業,新老航天人,在新的曆史進程中,探索出自己的堅實道路。
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