
據外媒報道,日本宇宙航空研究開發機構JAXA在收集太空岩石樣本方面有着豐富的經驗,比如它的“隼鳥2号”小行星任務。它希望通過其火星衛星探測(MMX)項目将自己在該領域的專業知識轉向火星衛星Phobos。
JAXA周三宣布,正式MMX進入開發階段,該階段主要展開任務硬件構建和軟件開發。
這項雄心勃勃的任務将派遣一艘宇宙飛船訪問火星的兩顆衛星--Phobos和Deimos。JAXA選擇了Phobos作為登陸站點。MMX将耗費數個小時在月球表面着陸,然後打開取芯器并從月球表面收集材料帶回地球。
雖然Phobos是火星衛星中較大的一個,但它的直徑仍隻有17英裡(27公裡)。它有着一個如同土豆的形狀并覆蓋着隕石坑。JAXA希望他們的任務能幫助回答有關火星兩顆衛星如何形成的問題。
該任務還将調查輻射環境并測試旨在降落在像Phobos等這樣的低重力天體上的技術。NASA、ESA(歐航局)及其他航天機構将在這次任務中提供儀器,也就是說,這将成為一次國際合作。
據悉,MMX計劃在2024年推出。
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