美國太空探索技術公司(SpaceX)17日将第五批60顆“星鍊”衛星送入太空。截至目前，該公司已累計發射300顆“星鍊”衛星。
資料圖：美國佛州卡納維拉爾角，美國Space X公司研制的“獵鷹9号”火箭搭載“深空氣候觀測天文台”衛星成功發射升空。
據SpaceX官網消息，美東時間17日上午10時5分，“獵鷹9”号火箭搭載60顆衛星從美國佛羅裡達州卡納維拉爾角空軍基地升空。約15分鐘後，這批衛星被送至地球靜止軌道。未來幾個月内，它們将借助機載離子推進器逐步進入地球上空342英裡處的預定軌道。
據美國哥倫比亞廣播公司報道，本次升空的“獵鷹9”号火箭曾執行過三次發射任務。當日，該火箭第一級未能成功着落在位于大西洋的回收船上。SpaceX發言人稱，火箭落入回收船附近的海水中，“可能完好無損”，尚不清楚它能否被回收或拖回港口。該媒體稱，截至目前，該公司已成功回收49枚火箭第一級。
另據美國科技網站“The Verge”報道，SpaceX計劃在2019年至2024年間在太空搭建由約1.2萬顆衛星組成的“星鍊”網絡，從太空向地球提供高速互聯網接入服務。
該媒體稱，SpaceX計劃通過12批火箭發射任務将720顆“星鍊”衛星送入軌道。每一批發射任務都由60顆衛星組成，每顆衛星重約為260公斤。在完成這一階段任務後，該公司希望于2020年晚些時候開始為美國北部和加拿大的客戶提供“星鍊”服務，2021年開始覆蓋全球。
值得注意的是，亞馬遜(Amazon)、一網(OneWeb)等公司的商業衛星數量也在迅速增加。其中，一網于2月6日發射了34顆衛星升空，該公司希望利用低空飛行的衛星為地球提供高速互聯網服務。
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