新浪科技訊 北京時間2月18日淩晨消息，太空探索技術公司(SpaceX)在美國當地時間周一早上(北京時間周一晚上)成功發射了新一批Starlink衛星，但将這些衛星送入軌道的獵鷹9号(Falcon 9)火箭的第一級沒能降落在海面的浮動平台上。這是近四年來發生這種情況，上一次是在2016年6月，當時獵鷹9号助推器未能降落在SpaceX的一艘無人船上。
确切的說，自那以來SpaceX已經失去了多個火箭助推器。在三核“重型獵鷹”(Falcon Heavy)火箭的頭幾次發射中，該公司三次中有兩次都失去了這種火箭的中心核心。2018年12月，一枚獵鷹9号火箭的助推器也沒能在卡納維拉爾角(Cape Canaveral)的着陸台上降落，該火箭用于穩定下降勢頭的一個栅格翼出現故障，導緻其螺旋式墜入海中。自2016年那次錯過着陸平台以來，SpaceX在十多次任務中并未嘗試讓火箭着陸——當任務要求火箭達到更高的速度，從而使得着陸難度加大時，SpaceX通常會這樣做。
SpaceX火箭過去的一系列成功着陸對其業務來說是一種“福音”，因為該公司收回的火箭級數越多，就越是能在未來的發射中重複使用，而重複使用火箭是降低進入太空的巨額成本的方式之一。舉例來說，周一使用的助推器已是第四次被用于發射火箭。SpaceX不僅在回收和重複使用火箭方面做得非常好，而且做得比以往任何時候都要快。周一發射的火箭上一次使用是在72天前，這就意味着太空探索技術公司幾乎打破了美國國家航空航天局(NASA)航天飛機此前保持的最快周轉紀錄。
目前還不清楚，獵鷹9号火箭在周一試圖着陸期間發生了什麼，在電視廣播中能看到的隻有無人船的一側冒起一股煙霧或是蒸汽，這表明獵鷹9号助推器以相當大的誤差錯過了降落平台。SpaceX工程師勞倫·萊昂斯(Lauren Lyons)在廣播中表示：“很明顯，我們這次沒能(讓火箭)成功着陸。”不過，SpaceX顯然已經完全颠覆了人們對其火箭在海面平台着陸的看法。在2015年時，該公司在最初幾次火箭試射中表現糟糕，多個火箭助推器未能成功着陸。而時至今日，火箭成功着陸則已經變成常見之事。
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