美國國家航空航天局(NASA)1月6日稱，其衛星“行星獵人”(TESS)發現了一顆地球大小的行星，該星球上可能存在液态水。
據法新社1月7日報道，NASA噴氣推進實驗室在夏威夷火奴魯魯舉行的年度美國天文學會上宣布，這顆名為“TOI 700 d”的行星距離地球很近，大約隻有100光年。
NASA天體物理學部主任保羅·赫茲表示，“TESS的設計和發射是專門為尋找繞恒星運行的地球大小的行星而設計的。”
上述行星是TESS發現的第一個潛在的宜居星球，是圍繞恒星“TOI 700”運轉的三顆行星中最外圍的一顆。
TESS最初對被環繞的恒星進行了錯誤分類，這意味着此次發現的行星看上去比實際的更大、更熱。在數位業餘天文學家與TESS團隊成員的合作研究下，人們發現了這個錯誤。
芝加哥大學的研究生艾米麗·吉爾伯特(Emily Gilbert)稱，“當我們修正了恒星的參數時，環繞它的行星尺寸就減小了，我們意識到最外層的行星大約與地球的尺寸相同，并且位于宜居區域。”
NASA表示，在一次模拟實驗中，該行星被海洋覆蓋，外圍還存在“一種密集的、二氧化碳主導的大氣層，類似于火星早期的大氣層”。
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