1972年，阿波羅16号任務中，宇航員拍攝到地冕層圖像。這張圖像是從月球軌道角度拍攝的，目前科學家研究稱，地球大氣層向外延伸63萬公裡。地球大氣最外層遠遠超出了月球軌道，幾乎是地月距離的兩倍。 新浪科技訊 北京時間3月4日消息，據國外媒體報道，目前，科學家研究顯示，構成地球大氣層最外層的遙遠氫原子雲能夠延伸至很遠的區域，甚至延伸至月球。
這是依據太陽及日球層探測器(SOHO)20多年觀測結果獲得的發現，該探測器發現地冕層延伸至63萬公裡之外。科學家表示，這項發現有助于指引我們尋找太陽系之外的水星球。
研究報告作者、俄羅斯太空研究所伊戈爾·巴利金(Igor Baliukin)說：“太陽及日球層探測器的觀測數據表明，地球大氣層能夠抵達月球。”
這些觀測數據是由太陽及日球層探測器“太陽風非均向儀(SWAN)”勘測獲得的，該儀器跟蹤分析了地冕層的氫氣特征。地球大氣最外層遠遠超出了月球軌道，幾乎是地月距離的兩倍。
由于地球外大氣層存在氫氣通常是近地表面水蒸汽的迹象，研究人員稱，這項發現可能有助于搜尋适宜生命存活的系外行星。
研究報告合著作者、太陽風非均向儀首席研究員讓·盧普·貝爾托(Jean-Loup Bertaux)說：“對于搜尋太陽系之外可能存儲水資源的行星，這項研究非常重要。”1972年，阿波羅16号任務中，宇航員拍攝到地冕層圖像。貝爾托稱，當時登陸月球表面的宇航員并不知道他們仍處于地冕層包裹之中。
依據這項研究，由于陽光照射差異性，白天和夜晚時地冕層氫原子密度不同。在白天，地冕層氫原子被壓縮，在距離地球表面6萬公裡處，每立方厘米大約有70個原子。
而在月球軌道空間，每立方厘米平均僅有0.2個原子。貝爾托說：“相比之下，我們将月球軌道空間稱為真空，這裡的氫原子數量不适于太空探索。”同時，由于氫原子以各個方向散射，地冕層也會産生紫外線輻射，但它與太陽輻射源相比，這些輻射量對于月球軌道的宇航員是微不足道的。
研究人員強調稱，但是這可能對未來太空觀測帶來挑戰。太空望遠鏡在紫外線波段下觀測恒星和星系成分是需要考慮這一點。(葉傾城)
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