“知之為知之，不知為不知，是知也。”數千年前，孔子就曾用它教育弟子。當下，關于轉基因食品是否有害的争論從未停息，一争論就成為熱門話題，雖然争論者據理力争，但他們是否真正理解轉基因?
近日，施普林格·自然出版集團旗下的一本新刊Nature Human Behaviour發文稱，轉基因食品的極端反對者對轉基因等科學知識了解得最少，但他們卻認為自己知道最多。
這一結論由美國科羅拉多大學的Philip M. Fernbach及其合作者提出，基于涵蓋美國、法國和德國2500多名受訪者的數據，他們探究了對轉基因食品的态度與自身具備的遺傳學等科學知識水平(客觀知識水平)以及對轉基因知識水平自我評估(主觀知識水平)之間的關系。
研究人員首先抽取了1000名美國成年人作為樣本進行縱向比較。其中501人參與關于轉基因食品的研究，另外499人參與關于氣候變化的研究。在關于轉基因食品研究中，90.82%的受訪者對轉基因食品持不同程度的反對意見，93.01%的受訪者則表達了一定程度的擔憂。
在不同程度的“反轉”(反對轉基因食品)态度中，客觀知識水平(由15個科學是非題組成的科學素養量表評估)和主觀知識水平(自我評定對轉基因食品的理解)之間的關系有所不同。當“反轉”态度評分(評分為1至7分，1分表示不反對，7分表示極度反對)為4.77時，客觀知識水平與主觀知識水平呈顯著正相關關系;當“反轉”态度評分達到7時，兩者則呈顯著負相關關系。
在關于氣候變化的研究中，研究方法與前者相同，也存在類似的趨勢，但在統計學上并不顯著。研究人員推測，氣候變化的争論已經政治化，以至于人們對它的态度更多地取決于他們所關聯的群體，而不是對這個話題的了解程度。
研究者還對540名美國人、500名法國人和519名德國人進行了橫向研究，結果也是類似的，在這3個國家中，“反轉”态度越極端的人，其主觀知識水平與客觀知識水平的差距越大。
論文的通訊作者Fernbach表示：“這一結果與之前對極端主義心理學的研究結果是一緻的，極端觀點往往源于人們覺得自己比别人更了解複雜的話題。”
共同作者Nicholas Light認為：“該研究表明改變人的思想首先要讓他們欣賞不知道的東西。如果跳過這一步，教育幹預可能不會更好地使人們與科學共識保持一緻。”
總的來說，傳統觀點認為人們的态度與科學共識背道而馳反映了知識的匮乏。盡管持有最強烈反對意見的人最需要了解知識，但他們往往是最不可能接受教育的。這也就意味着讓他們認識到自我認識與其真實科學素養之間的差距，是通過教育改變他們觀點的先決條件。
(作者系中山大學博士研究生)
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