日前，研究人員利用液态金屬将二氧化碳轉化為固态煤，這是世界首創的突破，可以改變我們的碳捕獲和儲存方法。由澳大利亞墨爾本皇家理工大學領導的研究小組開發出一種新技術，可以有效地将二氧化碳從氣體轉化為固體碳顆粒。
該研究發表在Nature Communications雜志上，為安全和地從大氣中清除溫室氣體提供了另一種途徑。目前用于碳捕獲和儲存的技術集中于将二氧化碳壓縮成液體形式，将其運輸到合适的位置并将其注入地下。但是實施受到工程挑戰，經濟可行性問題以及存儲地點可能洩漏的環境問題的阻礙。
RMIT研究員Torben Daeneke博士表示，将二氧化碳轉化為固體可能是一種更可持續的方法。澳大利亞研究委員會DECRA研究員Daeneke表示，“雖然我們無法真正扭轉時間，但将二氧化碳轉化為煤炭并将其重新埋入地下，這有點像重新排放時鐘。到目前為止，二氧化碳僅在極高溫度下轉化為固體，使其在工業上不可行。通過使用液态金屬作為催化劑，我們已經證明可以在室溫下将氣體轉化為碳，這是一個高效且可擴展的過程。雖然需要做更多的研究，但這是提供固體碳儲存的關鍵第一步。”
碳轉化如何運作
第一作者，RMIT工程學院副校長研究員Dorna Esrafilzade博士開發了電化學技術，用于捕獲大氣二氧化碳并将其轉化為可儲存的固體碳。為了轉化二氧化碳，研究人員設計了一種具有特定表面特性的液态金屬催化劑，這種催化劑在導電時非常有效，同時化學活化表面。将二氧化碳溶解在裝有電解液和少量液态金屬的燒杯中，然後用電流充電。二氧化碳緩慢地轉化成固體碳片，其自然地從液态金屬表面分離，允許連續生産碳質固體。
Esrafilzadeh說，生産的碳也可以用作電極。“該工藝的一個附帶好處是，碳可以保持電荷，成為一個超級電容器，因此它可能被用作未來車輛的一個組件。該工藝還生産合成燃料作為副産品，也可以用于工業應用。”
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