北京時間 10 月 21 日下午消息，Facebook 公司或将改名的消息已甚嚣塵上，《财富》雜志網絡版發表文章，稱改名策略是 Facebook 的“最後一搏”。
在“安然醜聞”2001 年 10 月爆發前大約 10 個月，安達信咨詢(Andersen Consulting)改名為埃森哲(Accenture)，這個杜撰的詞彙希望讓人們聯想到“未來”(future)這種美好的意向。
此番更名讓安達信免受安達信會計師事務所(Arthur Andersen)的牽連，堪稱奇迹。這家曾經無比輝煌的會計師事務所與安達信咨詢有着共同的淵源 —— 盡管兩家公司彼時已經從法律上完成分割。
2002 年 8 月，安達信會計師事務所已然名譽掃地 —— 該公司的審計師被曝協助安然進行财務造假，并試圖掩蓋罪行。經過一番掙紮，這家曾經給不可一世的行業巨頭帶着恥辱消失了。
20 年後，又一家巨頭準備更名，它叫 Facebook。
據科技博客 The Verge 報道，Facebook 最早可能在下周正式更名。Facebook 在人們心目中的形象早已不複以往。它已然垂垂老矣，就連 Instagram 的濾鏡也無法令其重獲青春容顔。
在公衆、立法者甚至現任和潛在員工眼中，Facebook 早已成為醜聞、數據隐私侵犯、壟斷巨頭的代名詞。但最令人擔憂的是，許多人早已在内心深處把它視作一名“老者”。
對企業來說，更名往往意味着窮途末路，是不得已而為之。“這是他們的最後一搏，”喬治敦大學麥克多諾商學院市場營銷教授普拉尚特・馬拉維亞(Prashant Malaviya)說，“因為品牌是企業最寶貴的資産之一。”
但有時候，這種資産卻會變成債務。倘若 Facebook 隻是改變母公司的名稱，就像谷歌多年前更名為 Alphabet 時那樣，這次更名對于恢複企業形象最多也就是杯水車薪。
“當你放棄一個名字後，我們的記憶确實會慢慢淡化。”馬拉維亞說。但他警告說，“如果 Facebook 這個品牌依然保留，它就無法擺脫品牌問題。”
難道，這都無關緊要?有報道稱，Facebook 的同名服務增速在快速放緩。倘若 Facebook 應用真的會變得無關緊要，那麼 Facebook 公司就可以放任這款過時的産品自生自滅，把重點轉向虛拟現實技術。
這不免讓人想起 90 年代末的微軟。彼時，當這家軟件巨頭遭遇反壟斷訴訟時，它在技術上的主導地位也岌岌可危。iPhone 橫空出世後，Windows 系統日漸式微。直到最近幾年搭上雲計算的快車後，這家老牌巨頭才重新煥發生機。
在 Facebook 母公司的衆多候選名稱中，Meta 和 Horizon 都是比較熱門的選擇。與當年的埃森哲一樣，這兩個名字也都寓意着“未來”。Facebook 對于保持主流地位非常看重，這兩個候選名稱會讓人聯想到“元宇宙”的曙光。
所謂元宇宙，指的是一個假想的虛拟現實世界，人們可以在其中以虛拟方式交流、玩耍、工作，甚至可以從事任何事情。如果更名後的 Facebook 能夠成功引領這一轉型 —— 這比之前從桌面平台向移動平台的跨越更為劇烈 —— 那它的确會永遠以一家元宇宙公司的身份被人銘記。
但前進路上的競争不可謂不激烈，許多競争對手也在瞄準元宇宙的遠大未來，比如 Epic Games(它的手段是其視頻遊戲搭建起來的虛拟世界)和蘋果(它的殺手锏則是可能推出的增強現實眼鏡)。
與埃森哲一樣，展望宏偉的願景顯然比留戀不堪的過去更明智。
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