10 月 8 日消息，當地時間周四，美國宇航局 (NASA) 官員和 SpaceX 代表在載人龍飛船第三次商業宇航員發射任務(Crew-3)前舉行了簡報會，透露了該公司計劃建造和使用可重複使用龍飛船支持 NASA 任務的詳細情況。
在簡報會上，SpaceX 龍飛船任務管理總監莎拉・沃克(Sarah Walker)透露，該公司将使用全新載人龍飛船(C210)執行 Crew-3 任務，該飛船将被重複使用的獵鷹 9 号火箭助推器 B1067 送入太空。
B1067 于 2021 年 6 月 3 日亮相，當時将 SpaceX 第二艘升級後的貨運龍飛船送往國際空間站。Crew-3 任務将是 NASA 第二次用回收的商業火箭發射宇航員。
2021 年 4 月，SpaceX 用回收獵鷹 9 号火箭助推器 (B1062) 發射 NASA 宇航員，執行所謂的載人龍飛船第二次商業宇航員發射任務(Crew-2)。Crew-2 載人龍飛船也曾進入過軌道，支持 SpaceX 在 2020 年 5 月進行的載人試飛。
五個月後，SpaceX 成功完成了世界上純商業太空載人飛行任務 Inspiration4。當時，該公司使用回收的助推器發射了重複使用的載人龍飛船。随着 SpaceX 使用經過兩次回收的獵鷹 9 号火箭執行載人任務，載人龍飛船的可重複使用性進一步提升。
執行 Crew-3 的 C210 将成為 SpaceX 第三艘投入運營的載人龍飛船，目前該公司正使用 C206 (奮進号) 和 C207 (堅韌号) 執行載人任務。沃克還證實，最近計劃于 2022 年 4 月發射的 Crew-4，也将使用新建的載人龍飛船。到 2022 年中期，該公司載人龍飛船将增加到四艘。
這四艘飛船都将獲得 NASA 至少五次飛行任務的認證，這應該能夠滿足 NASA 近期對載人龍飛船的需求。然而，如果無法獲得超過五次飛行的長期認證，或者該公司在 2030 年之前繼續讓專業宇航員和普通人搭乘載人龍飛船飛行，那麼它可能需要更多的飛船。
但從理論上講，如果波音公司的星際線飛船最終在 2023 年投入使用，而 NASA 繼續運營國際空間站到 2030 年甚至更久，那麼到 2023 年，SpaceX 将隻需每年為 NASA 執行一次載人發射任務即可。
在貨運方面，沃克透露，SpaceX 将于 2021 年 12 月和 2022 年 5 月在其 CRS-24 和 CRS-25 任務中亮相另外兩艘新建的貨運龍飛船，使該公司的貨運飛船增加到四艘。隻要國際空間站繼續運行，SpaceX 很可能會繼續為其運送補給。從現在到 2030 年，該公司需要再發射大約 12 到 18 次貨運龍飛船。
不過，當 SpaceX 星際飛船投入使用，并獲得 NASA 日常人員和貨運任務認證後，星際飛船可能很快就會取代龍飛船。但這個裡程碑可能還需要幾年時間才能實現，這意味着 SpaceX 龍系列飛船至少在未來 5 到 10 年内需要繼續充當頂梁柱。
由此看來，SpaceX 的可重複使用的龍飛船數量(包括載人和貨運)有望在未來 8 個月内翻一番，從四艘增加到八艘。
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