
北京時間 9 月 6 日晚間消息,據報道,蘋果、谷歌、亞馬遜、Facebook、特斯拉和 Baidu 等一些世界上的科技公司,他們并不滿足于依賴需求旺盛的标準芯片,而是紛紛開發自己的芯片産品。
當前,上述幾家大型科技公司都在避開老牌芯片公司,将芯片研發的某些方面引入公司内部。對此,IT 咨詢服務公司埃森哲(Accenture)半導體業務主管賽義德・阿拉姆(Syed Alam)表示:“這些公司越來越希望利用定制芯片,來滿足其應用的特定需求,而不是使用與競争對手相同的通用芯片。”
阿拉姆還補充說:“這使他們能夠更好地控制軟件和硬件的集成,從而使們從競争中脫穎而出。”
英國半導體公司 Dialog Semiconductor 前董事拉斯・肖(Russ Shaw)認為,定制設計的芯片可以表現得更好,制造成本也更低。拉斯・肖說:“這些專門設計的芯片,可以幫助降低特定科技公司的設備和産品的能耗,無論是與智能手機、還是雲服務有關。”
而研究公司 Forrester 研究總監格倫・奧唐奈(Glenn O‘Donnell)稱,持續的全球芯片短缺,是這些大型科技公司考慮自主研發芯片的的另一個原因。奧唐奈說:“疫情對供應鍊造成了很大沖擊,這些公司為此加速了自主研發芯片的努力。”
當前,幾乎每個月都有大型科技公司宣布新的芯片項目。最的例子出現在去年 11 月,當時蘋果宣布将放棄英特爾的 x86 架構,轉而研發自己的 M1 處理器,該處理器現在已安裝在其新款 iMac 和 iPad 上。
最近,特斯拉宣布正在開發一款“Dojo”芯片,用于訓練數據中心的人工智能網絡。特斯拉于 2019 年開始生産配備定制 AI 芯片的汽車,這些芯片可以幫助車載軟件根據道路上發生的事情做出決策。
上個月,Baidu 發布了一款人工智能芯片,旨在幫助設備處理海量數據并增強計算能力。他們表示,“昆侖芯 2”芯片可用于自動駕駛等領域,并已進入量産階段。
此外,其他一些科技巨頭則選擇對某些半導體項目保密。
據報道,谷歌即将為其 Chromebook 筆記本電腦推出自己的 CPU。報道稱,谷歌計劃從 2023 年左右開始,在搭載谷歌 Chrome 操作系統的 Chromebook 和平闆電腦上使用谷歌的 CPU。對此,谷歌沒有立即回複記者的置評請求。
亞馬遜運營着世界上的雲服務,該公司正在開發自己的網絡芯片,為在網絡中傳輸數據的硬件交換機提供動力。如果奏效,此舉将降低亞馬遜對博通(Broadcom)的依賴。在此之前,亞馬遜已經設計了許多其他芯片。
Facebook 的首席人工智能(AI)科學家在 2019 年就曾表示,該公司正在研究一種新型半導體,這種半導體的工作原理将與大多數現有設計“截然不同”。對此,Facebook 尚未回複記者的置評請求。
在當前這個階段,還沒有一家科技巨頭希望自己完成所有的芯片開發。
拉斯・肖說:“這一切都與芯片的設計和性能有關。在當前階段,這還涉及不到自主生産的問題,這是非常昂貴的。”
以台積電為例,建立一家先進的芯片工廠或晶圓代工廠,耗資約 100 億美元,而且需要數年時間。
奧唐奈稱:“即使是谷歌和蘋果也不願制造這些芯片。他們會選擇讓台積電,甚至是英特爾來制造它們。”
奧唐奈還稱,當前矽谷缺少具備設計高端處理器所需技能的人才。他說:“在過去的幾十年裡,矽谷非常重視軟件,以至于硬件工程被視為有點不合時宜。”
奧唐奈說:“做硬件變得‘不酷’了。盡管名字叫‘矽谷’,但矽谷現在雇傭的真正的‘矽工程師’卻相對較少。”
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